Pada 25 Mei 1961, Kennedy berbicara di hadapan [[Kongres Amerika Serikat|Kongres]], meminta kepada Kongres untuk menyetujui dana yang diperlukan untuk mencapai tujuan nasional, jauh melampaui kenaikan yang diminta oleh Kennedy sebelumnya untuk kegiatan luar angkasa. Salah satu tujuan nasional yang akan dicapai adalah "bahwa Amerika Serikat harus berkomitmen untuk mencapainya, sebelum dasawarsa ini berlalu, untuk mendaratkan manusia di Bulan dan mengembalikannya dengan selamat ke Bumi".<ref>{{cite web|title=Excerpt from the 'Special Message to the Congress on Urgent National Needs'|publisher=NASA|date=25 Mei 2004 |accessdate=17 Januari 2020|url=https://www.nasa.gov/vision/space/features/jfk_speech_text.html#.VWIGJ0_tmkp}}</ref> Namun, tidak semua orang terkesan; sebuah [[Gallup (perusahaan)#Jajak pendapat Gallup|jajak pendapat Gallup]] menunjukkan bahwa 58 persen rakyat Amerika menentang keinginan tersebut.{{sfn|Young|Silcock|Dunn|1969|pp=109–112}}
Sasaran yang ingin dicapai Kennedy memberikan arahan dan misi khusus untuk [[program Apollo]] NASA. Ini membutuhkan perluasanpengembangan [[Kelompok Tugas Antariksa]] NASA menjadi sebuah [[Pusat Antariksa Lyndon B. Johnson|Pusat Pesawat Antariksa Berawak]]. Untuk lokasinya, dipilih [[Houston, Texas]], dan [[Humble Oil|Perusahaan Penyulingan dan Minyak Humble]] menyumbangkan tanah tersebut pada tahun 1961, melalui [[Universitas Rice]] sebagai perantara.{{sfn|Young|Silcock|Dunn|1969|p=162}} Kennedy melakukan kunjungan dua hari ke Houston pada bulan September 1962 untuk meninjau fasilitas baru. Turut mendampingi kunjungan Kennedy ini adalah astronot [[Scott Carpenter]] dan [[John Glenn]], dan menunjukkan kepadanya model [[Proyek Gemini|wahana antariksa Gemini]] dan [[Apollo (wahana antariksa)|Apollo]]; dia juga meninjau [[Proyek Mercury#Wahana antariksa|wahana antariksa Mercury]], wahana antariksa yang digunakan Glenn saat melakukan penerbangan orbital pertama Amerika. Dalam kunjungan peninjauan pembangunan fasilitas baru tersebut, Kennedy memanfaatkan kesempatan untuk menyampaikan pidato untuk menggalang dukungan bagi upaya antariksa negara.{{sfn|Jordan|2003|p=211}}<ref name="The Rice Thresher">{{cite news |url=https://scholarship.rice.edu/bitstream/handle/1911/49181/rt050i01.pdf?sequence=1&isAllowed=y |accessdate=17 Januari 2020 |title='Visiting Professor' Kennedy Pushes Space-Age Spending |first=Eugene |last=Keilin |date=19 September 1962 |newspaper=The Rice Thresher |page=1 }}</ref>
