Virus RNA dapat diklasifikasi lebih lanjut sesuai dengan rasa atau polaritas RNA mereka menjadi sense-negatif dan sense-posotifpositif, atau virus RNA ambisense. RNA virus sense-positif mirip dengan [[mRNA]] dan dengan demikian dapat segera [[Translasi (genetik)|diterjemahkan]] oleh sel inang. RNA virus sense-negatif melengkapi mRNA dan dengan demikian harus dikonversi ke RNA sense-positif oleh RNA polimerase yang bergantung dengan RNA sebelum diterjemahkan. Dengan demikian, RNA yang dimurnikan dari virus sense-positif dapat langsung menyebabkan infeksi meskipun mungkin kurang menular daripada keseluruhan partikel virus. RNA yang dimurnikan dari virus sense-negatif tidak menular dengan sendirinya karena perlu [[Transkripsi (genetika) | ditranskripsi]] menjadi RNA sense-positif; setiap [[virion]] dapat ditranskripsi ke beberapa RNA sense-positif. Virus RNA ambisense menyerupai virus RNA sense-negatif, kecuali mereka juga menerjemahkan gen dari untai negatif.<ref>{{cite journal |vauthors=Nguyen M, Haenni AL |title=Expression strategies of ambisense viruses |journal=Virus Res. |volume=93 |issue=2 |pages=141–50 |year=2003 |pmid=12782362 | doi = 10.1016/S0168-1702(03)00094-7}}</ref>
