Menurut sebuah artikel India Today, meskipun perbedaan ke sebuah Bollywood pahlawan konvensional, Kaif "berubah setiap kesulitan menjadi peluang dan menaiki tiang licin ketenaran". Meskipun ia adalah salah satu yang paling sukses secara komersial aktris di Bollywood kontemporer, ia telah menerima tinjauan yang beragam untuk kecakapan aktingnya. Menulis untuk Firstpost, Anuya Jakatdar menulis bahwa Kaif diperlukan untuk "mengambil peran yang benar-benar menantang dirinya" bukan "meluncur di banding box office co-star nya itu" dan mengkritik kecenderungan nya terhadap peran glamor. Kemampuan Kaif ini menari adalah dihargai lebih baik, dengan Meena Iyer dari The Times of India menyebutnya "salah satu penari terbaik Bollywood". Bollywood sukses Kaif telah memicu masuknya pemain asing berharap untuk membangun diri dalam industri.
Kaif dikutip di media sebagai salah satu selebritiselebritas yang paling indah di India, dan memiliki peringkat tinggi dalam jajak pendapat memilih selebritiselebritas India yang paling menarik. Kaif bernama "The Sexiest Woman" oleh FHM India lima kali 2008-2013, dan muncul di daftar Verve murah dari kebanyakan wanita kuat pada tahun 2009 dan 2010. Majalah Inggris Eastern Eye memanggilnya dengan "Wanita Terseksi Asia" 2008-2010, dan sekali lagi pada tahun 2013. Kaif bernama The Times of "Kebanyakan Wanita Diinginkan" India pada tahun 2010, dan kemudian peringkat kedua dari 2011 ke 2013. Edisi India Orang menggambarkan dirinya sebagai "Most Beautiful Indian Woman" pada 2011 dan tiga tahun kemudian ia menduduki Maxim India "Hot 100" jajak pendapat.
Kaif adalah juru bicara selebritiselebritas untuk sejumlah merek termasuk Iris, Nakshatra, Lux, Panasonic, BlackBerry dan L'Oréal.The Economic Times peringkat ke kedua endorser yang paling menonjol Kaif India pada tahun 2012. Hindustan Times melaporkan pada 2014 bahwa dia menerima ₹ 50 juta ( US $ 740.000) untuk ₹ 60 juta (US $ 890.000) untuk setiap dukungan, membuatnya salah satu bayaran tertinggi endorser selebritiselebritas India. Pada 2013, Kaif menempati peringkat kesembilan dalam daftar Forbes 'penghibur India terbaik dikenal dengan perkiraan pendapatan tahunan ₹ 637.500.000 (US $ 9,4 juta). Pada tahun 2010 dan 2011, Mattel merilis dua set boneka Barbie terinspirasi oleh Kaif. Pada 2015, sebuah patung lilin dari Kaif dipasang di [[Madame Tussauds]] di London.
