Pada tahun 1780, Wilberforce terpilih menjadi anggota parlemen untuk [[Kingston upon Hull]] dan mewakili Yorkshire.<ref name="ref2" /><ref name="ref3" /> Wilberforce kemudian menjadi seorang Kristen evangelis dan merubahmengubah total gaya hidupnya.<ref name="ref2" /><ref name="ref3" /> Pada tahun 1790, ia bergabung dengan sebuah kelompok terkemuka yang dikenal sebagai [[Sekte Clapham]].<ref name="ref2" /> Karena keimanannya yang kuat, Wilberforce tertarik pada gerakan [[Reformasi Inggris|reformasi]] sosial, terutama perbaikan kondisi industri di Inggris.<ref name="ref2" /> Namun, dalam buku catatannya, Wilberforce mengakui bahwa tahun-tahun awalnya sebegai anggota Parlemen ia melakukan apa pun untuk sekitarnya.<ref name="ref2" /> Semenjak itu Wilberforce banyak merenungkan secara mendalam tentang tujuan hidupnya.<ref name="ref2" /> Perenungannya ini masih berlangsung hingga [[Paskah]] tahun 1786 di mana pada saat itu ia merasa terlahir kembali secara spiritual.<ref name="ref2" /> Wilberforce mengubah total gaya hidupnya. Ia berhenti meminum [[alkohol]], mengubah caranya dalam berpakaian, hingga ruang lingkup pertemanan dan pergaulannya.<ref name="ref2" /> Wilberforce sangat menghindari kegiatan makan-makan dan diskusi sosial yang berhaluan politik.<ref name="ref2" /> Dalam catatannya ia mengatakan bahwa kegiatan-kegiatan semacam itu hanya membuang waktunya, merusak kesehatannya, dan memenuhi pikirannya saja.<ref name="ref2" /> Menurut sejarah, proses pertobatannya Wilberforce di mulai sekitar tahun 1784.<ref name="ref2" /><ref name="ref3" />
