Chusnul Mar'iyah lahir di Kota Lamongan, Jawa Timur, pada tanggal 17 Oktober 1961 (usia saat ini 58 tahun). Sebelum menempuh kuliah ia sekolah di Sekolah Pendidikan Guru Negeri Lamongan, lulus pada tahun 1979<ref>{{Cite web|url=https://docplayer.info/56204024-Chusnul-mar-iyah-ph-d.html|title=Chusnul Mar iyah, Ph.D - PDF Free Download|website=docplayer.info|access-date=2020-04-23}}</ref>, kemudian mengambil gelar sarjana di jurusan ilmu politik, fakultas ilmu sosial dan ilmu politik, Universitas Indonesia dan lulus pada tahun 1987. Kemudian melanjutkan pendidikannya di Sydney University dan meraih gelar doktoral pada tahun 1998<ref>{{Cite web|url=http://pemilihandekan-fisip.ui.ac.id/aaa/|title=Chusnul Mar’iyah, Ph.D {{!}} Pemilihan Dekan FISIP Universitas Indonesia Periode 2013-2017|language=en-US|access-date=2020-04-23}}</ref> dengan disertasinya yang berjudul ''Urban Political Conflicts : The Redevelopment of Inner Sydney''.<ref name=":1" /> Kiprahnya sebagai aktivis sudah digeluti sejak ia masih berstatus mahasiswa di Universitas Indonesia.<ref>{{Cite web|url=https://www.wri.or.id/en/about-us/expert-board/473-chusnul-mar-iyah.html#.XqDhtRilbpF|title=Chusnul Mar’iyah - Women Research Institute|website=www.wri.or.id|access-date=2020-04-23}}</ref> Ia juga seorang penggagas berdirinya Koalisi Perempuan Indonesia untuk Keadilan dan Demokrasi yang dibentuk pada tahun 1998.<ref name=":1" />
