Pesawat pengebom V: Perbedaan antara revisi
Konten dihapus Konten ditambahkan
kTidak ada ringkasan suntingan |
|||
Baris 116:
Pemerintah Britania kemudian beralih ke [[GAM-87 Skybolt|Skybolt]], sebuah rudal Amerika yang menggabungkan jangkauan Blue Streak dengan kemampuan pemindahan strategis Blue Steel dan berukuran cukup kecil sehingga dua unit dapat dibawa pada pengebom Vulcan.{{Sfn|Moore|2010|pp=47–48}} Dipersenjatai dengan hulu ledak [[Red Snow]] buatan Britania, ini meningkatkan kemampuan pasukan pengebom V Britania, dan memperpanjang masa manfaatnya hingga akhir 1960-an dan awal 1970-an.{{Sfn|Harrison|1982|p=27}} Komite Pertahanan [[Kabinet Britania Raya|Kabinet]] menyetujui akuisisi Skybolt pada bulan Februari 1960.{{Sfn|Young|2002|p=72}} Vulcan B.2 dimodifikasi untuk membawa sepasang rudal Skybolt. Pesawat-pesawat itu dilengkapi dengan mesin 20.000 lbf (89 kN) Bristol Olympus 301, sayap yang diperkuat dan dua titik pemasangan khusus. Sebuah hulu ledak buatan Britania dirancang agar sesuai dengan kerucut hidung Skybolt, dan uji tembak palsu dilakukan di [[ RAF West Freugh|RAF West Freugh]] mulai tanggal 9 Desember 1961.{{Sfn|Brookes|1982|pp=117–118}} Hasilnya membuktikan bahwa tidak mungkin untuk memodifikasi Victor.{{Sfn|Brookes|1982|pp=117–118}} Proyek ini tiba-tiba terhenti ketika pemerintah AS membatalkan Skybolt pada tanggal 31 Desember 1962,{{Sfn|Roman|1995|p=218}} tetapi titik pemasangan sisa digunakan untuk memasang pod [[penangkal elektronik]] [[ AN / ALQ-101|AN/ALQ-101]] selama [[Perang Falkland]].{{Sfn|White|2012|pp=148–149}} Untuk menggantikan Skybolt, [[Daftar Perdana Menteri Britania Raya|Perdana Menteri Britania]], [[Harold Macmillan]], menegosiasikan [[ Perjanjian Nassau|Perjanjian Nassau]] dengan [[Presiden Amerika Serikat]] [[John F. Kennedy]] pada tanggal 3 Januari 1963, di mana AS setuju untuk memasok Britania dengan [[Peluru kendali balistik berbasis kapal selam|rudal balistik yang diluncurkan kapal selam]] [[UGM-27 Polaris|Polaris]] sebagai gantinya. Ini berarti awal dari akhir deterensi nuklir pengebom V, tetapi masih ada enam tahun lagi sebelum kapal selam nuklir dibangun dan Angkatan Laut Kerajaan Britania mampu mengambil alih tanggung jawab tersebut.{{Sfn|McLelland|2013|pp=170–171}}
[[Berkas:Avro 698 Vulcan B2, UK - Air Force AN0738495.jpg|jmpl|[[ Avro Vulcan XH558|Avro Vulcan XH558]]]]
Meskipun awalnya merupakan bagian dari pasukan V, tiga skuadron Valiant ditugaskan ke [[ SACEUR|SACEUR]] sebagai bagian dari TBF (Pasukan Pengebom Taktis), sementara tetap menjadi bagian dari Komando Pengebom untuk pelatihan dan administrasi. Saat Victor dan Vulcan baru tersedia, Valiant menjadi surplus bagi pasukan V yang direncanakan sebanyak 144 pesawat. Diusulkan bahwa 24 Valiant dapat menggantikan 64 pengebom Canberra. Hal ini mewakili pengurangan numerik dalam kekuatan yang tersedia untuk SACEUR, tetapi peningkatan kemampuan karena kapasitas serangan segala cuaca dari Valiant. Keputusan tersebut diambil oleh Dewan Udara pada 15 Mei 1958. Skuadron pertama yang ditugaskan adalah Skuadron No. 207, pada 1 Januari 1960. Disusul Skuadron No. 49 pada 1 Juli, dan Skuadron No. 148 pada 13 Juli. Skuadron No. 49 dipindahkan ke RAF Marham sehingga ketiga skuadron terkonsentrasi di sana. Masing-masing skuadron dilengkapi dengan dua [[ Mark 28 bom nuklir|bom nuklir Mark 28]] yang disediakan oleh Proyek E.{{Sfn|Wynn|1997|pp=363–367}} Ketiga skuadron TBF akhirnya menjadi satu-satunya skuadron pengebom Valiant karena yang lainnya dibubarkan atau diubah menjadi
Pada tahun 1963, RAF yakin bahwa, agar memiliki kesempatan untuk selamat, pengebom V harus menyerang pada ketinggian rendah. Di ketinggian di bawah {{Convert|3000|ft}}, radar kurang efektif karena banyak derau yang dihasilkan dari pantulan tanah. Tiga skuadron Vulcan B.1A di RAF Waddington dan empat skuadron Victor B.1A di RAF Honington dan RAF Cottesmore diperintahkan untuk beralih ke operasi ketinggian rendah pada Maret 1963. Skuadron Vulcan B.2 dan Victor B.2 mengikuti pada 1 Mei 1964. Tanda dari doktrin baru ini adalah penggantian cat putih mereka dengan kamuflase hijau di permukaan bagian atas pesawat, dimulai dengan Vulcan XH505 pada 24 Maret 1964. Skuadron-skuadron itu juga dilengkapi dengan ECM baru, peralatan penentuan posisi tanah, dan radar pelacak medan . Pengujian yang dilakukan di Britania dan di [[ Kompleks Jajaran RAAF Woomera|Woomera]] menunjukkan bahwa Blue Steel dapat diluncurkan dari ketinggian rendah. Bom jatuh bebas Yellow Sun Mark II adalah cerita yang berbeda, dan pengebom V yang dilengkapi dengan bom itu harus mendaki ke ketinggian sedang untuk melepaskannya. Sebuah bom baru, [[ WE.177|WE.177]] dikembangkan. Pengiriman bom berdaya ledak {{Convert|450|ktTNT|adj=on}} WE.177B kepada RAF dimulai pada bulan September 1966.{{Sfn|McLelland|2013|pp=173–175}} Melalui Proyek E dan pengenalan bom Red Beard yang lebih kecil dan lebih ringan, yang mulai beroperasi pada tahun 1960, pada pertengahan 1960-an Canberra dan Pasukan Penerbang Armada [[Angkatan Laut Britania Raya|Angkatan Laut Kerajaan Britania]] mampu mengirimkan senjata nuklir,{{Sfn|Moore|2010|pp=113–116}} tetapi kekuatannya tidak signifikan jka dibandingkan dengan 109 pengebom Victor dan Vulcan.{{Sfn|Brown|1964|p=293}}
Baris 127:
Pengebom V pertama yang terlibat penggunaan tempur dengan bom konvensional adalah Valiant dalam [[ Operasi Musketeer (1956)|Operasi Musketeer]], respons militer Britania-Prancis dalam [[Krisis Suez]] pada tahun 1956. Ini adalah kali pertama dan satu-satunya kasus Valiant menjatuhkan bom dalam operasi tempur.{{Sfn|Wynn|1997|pp=129–130}} Unit RAF mulai dikerahkan ke Malta pada bulan September 1956, dan ketika Israel menyerang Mesir pada tanggal 29 Oktober 1956, empat skuadron Valiant — No. 138, 148, 207 dan 214 Skuadron — ditempatkan di [[ RAF Luqa|RAF Luqa]].{{Sfn|Brookes|1982|pp=72–73}} Skuadron No. 138 adalah satu-satunya dengan pasukan lengkap dengan delapan Valiant; Nomor 148 dan 207 masing-masing memiliki enam unit, dan No. 214 hanya memiliki empat unit.{{Sfn|Wynn|1997|pp=129–130}} Tujuan awalnya adalah untuk menetralkan [[ Angkatan Udara Mesir|Angkatan Udara Mesir]], yang diyakini memiliki sekitar 100 jet tempur [[Mikoyan-Gurevich MiG-15]] dan 30 [[Ilyushin Il-28|pesawat]] pengebom jet bermesin ganda [[Ilyushin Il-28]]. Sistem [[radar peringatan dini]] Mesir diketahui tidak beroperasi karena kurangnya pemeliharaan dan suku cadang, sehingga pengebom diperintahkan untuk beroperasi pada malam hari ketika pertahanan yang dikendalikan secara visual dalam kondisi paling tidak efektif.{{Sfn|Brookes|1982|pp=72–73}} Hal ini berarti RAF kembali pada penggunaan taktik yang dulu digunakan oleh Komando Pengebom dalam Perang Dunia Kedua. Akan tetapi, skuadron Valiant tidak dilatih atau dilengkapi untuk misi semacam itu. Tidak semua Valiant dilengkapi dengan [[Sistem Navigasi dan Pengeboman|Navigation and Bombing System]] (NBS) dan tidak bisa digunakan di semua unit yang memilikinya. Hal ini memaksa penggunaan pembidik bom visual yang lebih tua. Valiant dan Canberra dilengkapi dengan sistem [[ Navigasi radio|navigasi radio]] [[ Gee-H (navigasi)|Gee-H]], tetapi sistem tersebut tidak dapat digunakan karena tidak ada suar Gee-H di Timur Tengah. Namun, Valiant juga dilengkapi dengan [[radar Green Satin]] yang masih bisa digunakan.{{Sfn|Wynn|1997|pp=131–132}}
Misi pertama diterbangkan pada 31 Oktober, bekerja sama dengan pengebom Canberra dari Malta dan Siprus. Sasarannya adalah lima pangkalan udara Mesir di wilayah [[Kairo]], termasuk [[ Pangkalan Udara Kairo Barat|Pangkalan Udara Kairo Barat]]. Pada menit terakhir, ditemukan bahwa lima belas pesawat angkut AS berada di Kairo Barat mengevakuasi warga sipil, dan target harus diubah saat pengebom sudah berada di udara. Pasukan Valiant menjatuhkan penanda target, dan kemudian Canberra menjatuhkan suar untuk menerangi area target. Hal ini memungkinkan Canberra lain untuk menjatuhkan bom di landasan pacu. Pola ini terulang dalam serangan terhadap empat lapangan udara di [[Delta Nil]] dan delapan di wilayah [[Terusan Suez]] selama dua malam berikutnya. Misi terakhir Valiant diterbangkan pada 3 November melawan Pulau El Agami, yang diyakini sebagai depot perbaikan kapal selam. Pada saat operasi berakhir, total sebanyak {{Convert|450|LT}} bom telah dijatuhkan,{{Sfn|Brookes|1982|pp=72–73}} separuhnya jatuh dalam jarak {{Convert|650|yd}} dari sasarannya.{{Sfn|Wynn|1997|p=133}} Hasilnya tidak mengesankan. Tiga dari tujuh pangkalan udara utama Mesir tetap beroperasi penuh, satu landasan pacu diperpendek, dan satu memiliki tiga kawah yang perlu diisi. Satu-satunya pangkalan udara yang benar-benar tidak berfungsi adalah Kairo Barat, dan hanya terjadi karena penghancuran pangkalan udara oleh Mesir sendiri.{{Sfn|Brookes|1982|pp=72–73}}
=== Timur Jauh ===
Pada tanggal 29 Oktober 1957, tiga Valiant dari Skuadron No. 214 terbang ke [[Pangkalan Udara Changi|RAF Changi]] di Singapura selama dua minggu untuk mendapatkan pengalaman beroperasi di Timur Jauh. Ini dikenal sebagai Latihan Profiteer. Selanjutnya, detasemen kecil Valiant dan Vulcan dikerahkan ke Timur Jauh selama dua minggu setiap tiga bulan hingga Juni 1960. Meskipun [[Kedaruratan Malaya|Darurat Malaya]] sedang berlangsung saat ini, tidak satu pun dari pesawat Latihan Profiteer berpartisipasi dalam operasi tempur.{{Sfn|Wynn|1997|pp=442–443}} Ketika Valiant ditugaskan ke SACEUR untuk operasi di Eropa, misi konvensional di Timur Tengah diberikan ke Vulcan di RAF Waddington, sedangkan di Timur Jauh diberikan kepada Victor yang berbasis di RAF Cottesmore dan RAF Honington. Ketika [[Konfrontasi Indonesia–Malaysia|Konfrontasi Indonesia]] memanas pada bulan Desember 1963, delapan Victor dari Skuadron 10 dan 15 dikirim ke Timur Jauh, bermarkas di [[ RAF Tengah|RAF Tengah]] dan [[ RAAF Butterworth|RAAF Butterworth]]. Kru biasanya berdinas dalam tur 3 bulan. Skuadron No. 10 dibubarkan pada bulan Maret 1964, dan Skuadron No. 15 pada bulan Oktober. Tanggung jawab untuk Timur Jauh kemudian jatuh pada detasemen Vulcan dari Skuadron No. 9, 12, dan 35. Ketegangan menurun setelah Maret 1965, dan ukuran detasemen dipotong menjadi empat pesawat. Pengerahan berakhir pada Agustus 1966.{{Sfn|Brookes|1982|pp=138–139}}
=== Perang Falkland ===
[[Berkas:VulcanblackbuckefJM.jpg|jmpl|Vulcan XM597, menunjukkan tanda misi dari dua misi Black Buck dan interniran Brasil.]]
Selama [[Perang Falkland]] 1982, pengebom Vulcan dari Skuadron No. 44, 50, dan 101, didukung oleh pesawat tanker Victor dari Skuadron No. 55 dan 57, melakukan serangkaian tujuh misi serangan darat jarak jauh terhadap posisi Argentina di [[Kepulauan Falkland]]. Operasi itu diberi nama sandi [[ Operasi Black Buck|Black Buck]]. Tujuan dari misi tersebut adalah untuk menyerang [[Bandar Udara Port Stanley|Bandara Port Stanley]] dan pertahanan terkaitnya.{{Sfn|Burden|Draper|Rough|Smith|1986|pp=363–365}} Meskipun Vulcan mampu membawa amunisi konvensional, misi seperti ini sudah lama tidak dilakukan. Untuk membawa dua puluh satu bom {{Convert|1000|lb|adj=on}}, Vulcan membutuhkan tiga set rak pembawa bom, yang masing-masing dapat membawa tujuh bom. Pelepasan bom dikendalikan oleh panel di stasiun navigator yang dikenal sebagai "90 langkah" yang memantau semua sambungan listrik ke setiap bom dan menyediakan 90 langkah berbeda untuk melepaskan bom kepada navigator. Tak satu pun dari Vulcan di RAF Waddington dilengkapi dengan rak bom maupun "90 langkah". Pencarian di tempat pembuangan pasokan di Waddington dan RAF Scampton membuahkkan hasil, RAF menemukan panel "90 langkah", yang kemudian dipasang dan diuji, tetapi mencari rak bom septupel dalam jumlah yang banyak terbukti lebih sulit dilakukan, dan setidaknya sembilan buah rak diperlukan. Seseorang ingat bahwa beberapa telah dijual ke tempat pembuangan logam di [[ Newark-on-Trent|Newark-on-Trent]], dan mereka kemudian mengambilnya kembali dari sana. Pencarian bom dalam jumlah yang cukup juga sulit, hanya 167 buah bom yang dapat ditemukan, dan beberapa di antaranya memiliki kotak bom yang dicor alih-alih kotak bom yang dibubut.{{Sfn|White|2012|pp=126–127}} Pelatihan awak dalam pengeboman konvensional dan pengisian bahan bakar dalam penerbangan dilakukan dari 14 hingga 17 April 1982.{{Sfn|Burden|Draper|Rough|Smith|1986|p=363}}
Penyerangan tersebut, dengan jarak hampir {{Convert|6800|nmi|km|lk=on}} dan 15 jam perjalanan pulang, adalah serangan pengeboman terjauh dalam sejarah saat itu. Serangan Black Buck dilakukan dari [[ Pulau Ascension RAF|RAF Ascension Island]], dekat khatulistiwa. Vulcan tidak memiliki jangkauan untuk terbang ke Falkland tanpa mengisi bahan bakar beberapa kali, seperti halnya pesawat tanker Victor yang diubah, jadi mereka juga harus mengisi bahan bakar dalam penerbangan. Sebelas pesawat tanker dibutuhkan untuk dua Vulcan, upaya [[logistik]] yang sangat besar karena semua pesawat harus menggunakan landasan yang sama. Pesawat itu membawa dua puluh satu bom {{Convert|1000|lb|adj=on}} secara internal atau dua atau empat [[AGM-45 Shrike|rudal]] antiradar [[AGM-45 Shrike|Shrike]] secara eksternal. Dari lima serangan Black Buck yang diterbangkan hingga selesai, tiga dilaksanakan untuk menyerang landasan pacu dan fasilitas operasional Landasan Udara Stanley, dan dua lainnya adalah misi antiradar menggunakan rudal Shrike melawan radar 3D jarak jauh Westinghouse [[AN/TPS-43]] di area Port Stanley. Shrike menghantam dua radar pengendali tembakan sekunder yang tidak terlalu berharga dan dengan cepat diganti, menyebabkan kerusakan kecil.{{Sfn|Burden|Draper|Rough|Smith|1986|pp=363–365}}<ref>{{Cite web|title=Operation Black Buck|url=http://www.raf.mod.uk/history/OperationBlackBuck.cfm|publisher=Royal Air Force|archive-url=https://web.archive.org/web/20170417122825/http://www.raf.mod.uk/history/OperationBlackBuck.cfm|archive-date=17 April 2017|access-date=20 December 2013}}</ref>
== Penarikan Valiant ==
Pada bulan Juli 1964, Skuadron Valiant No. 543 (WZ394) yang sedang ditempatkan di Rhodesia mengalami retakan di spar sayap belakang dan diangkut kembali ke Britania untuk diperbaiki. Bulan berikutnya, Valiant dari Unit Konversi Operasional No. 232 (WP217) mengalami kegagalan spar sayap selama latihan di Wales. Seluruh armada Valiant diperiksa, dan banyak ditemukan memiliki retakan signifikan pada spar sayap. Pesawat yang dianggap memiliki sedikit atau tidak ada kerusakan diizinkan untuk terbang, tetapi dengan pembatasan sementara hingga kecepatan maksimum {{Convert|250|kn|kph}}, beban maksimum {{Convert|0.5|g0|abbr=on}}, dan sudut belok maksimum 30 derajat. Ketika Vickers memulai perbaikan, ditemukan bahwa kerusakan lebih parah dari yang diperkirakan, dan seluruh armada dihentikan pada 9 Desember 1964, dan ditarik dari dinas. Pada awalnya diperkirakan bahwa peralihan ke penerbangan level rendah adalah penyebabnya, tetapi retakan juga ditemukan pada Valiant yang bertugas sebagai tanker dan pesawat pengintai strategis dan belum diterbangkan pada level rendah. Kecurigaan kemudian jatuh pada paduan aluminium yang pernah digunakan, DTD683. Satu Valiant (XD816) tetap beroperasi sebagai pesawat uji, setelah di-spar ulang.{{Sfn|McLelland|2013|pp=101–103}}
== Penangkalan elektronik dan pengintaian ==
[[Berkas:Avro 698 Vulcan B2 (MRR), UK - Air Force AN2262505.jpg|jmpl|Vulcan XH534 dimodifikasi untuk peran pengintaian pada tahun 1977]]
Valiant bertugas dalam peran pengintaian foto dengan Skuadron No. 543, dimulai pada paruh kedua tahun 1955. Setidaknya tujuh Valiant dikonfigurasikan untuk peran ECM, bertugas dengan Skuadron No. 199 dari 30 September 1957.{{Sfn|Wynn|1997|pp=153–154}} Pesawat ini adalah akhirnya dilengkapi dengan pemancar pengacau APT-16A dan ALT-7, [[ Gangguan dan penipuan radar|pengacau radar]] Airborne Cigar dan Carpet, penerima radar "pengendusan" April-4 dan April-9, dan pelepas [[Sekam (militer)|sekam]].{{Sfn|Brookes|2012|p=45–46}} Setelah para Valiant didaratkan, jadwal untuk pengembangan versi pengintaian foto dari Victor, yang dikenal sebagai SR.2, dipercepat. Sebuah prototipe (XL165) diterbangkan untuk pertama kalinya pada 23 Februari 1965, dan pesawat pertama (XL230) dikirim ke Skuadron No. 543 pada 18 Mei 1965. Victor SR.2 melakukan pekerjaan survei fotografi ekstensif, yang diasumsikan akan meningkat kepentingannya setelah skuadron pengebom beralih ke operasi ketinggian rendah.{{Sfn|Jackson|1981|pp=86–88}} Skuadron No. 543 dibubarkan pada tanggal 31 Mei 1974, tetapi penerbangan empat orang tetap ada hingga 30 Maret 1975 untuk berpartisipasi dalam [[ 1971–74 Uji coba nuklir Prancis|uji coba senjata nuklir Prancis]] di Pasifik. Tanggung jawab untuk peran pengintaian diserahkan ke Skuadron No. 27, yang telah dibentuk kembali pada November 1973, dan mengoperasikan Vulcan SR.2. No 27 Squadron dibubarkan pada Maret 1982.{{Sfn|Jackson|1981|p=89}}
== Pengisian bahan bakar udara ==
Selain untuk peran awal dalam fase perancangannya, ketiga pengebom V berfungsi sebagai tanker [[Pengisian bahan bakar di udara|pengisian bahan bakar udara]]. Valiant adalah pesawat tanker skala besar pertama RAF.{{Sfn|Wynn|1997|pp=153–154}} Sistem prob dan penyauk (''drogue'') untuk pengisian bahan bakar udara dikembangkan oleh Sir [[Alan Cobham]],{{Sfn|Lattimer-Needham|1945|pp=556–560}} tetapi Kementerian Udara meragukan nilainya selama Britania mempertahankan pangkalan di seluruh dunia.{{Sfn|Wynn|1997|pp=153–154}} Namun, pada 8 Januari 1954, [[ Staf Udara (Inggris Raya)|Staf Udara]] memutuskan bahwa pengebom V harus mampu mengisi bahan bakar udara dan bertindak sebagai pesawat tanker, dan Persyaratan Operasional (OR3580) dikeluarkan pada tahun 1956 untuk sistem penentuan posisi elektronik untuk memfasilitasi pengisian bahan bakar udara.{{Sfn|Wynn|1997|pp=153–154}} Awalnya, tidak ada pesawat untuk melakukan peran tersebut, tetapi dua tipe baru Valiant dipesan. Empat belas unit versi B (PR) K.1 diproduksi. Ini adalah varian tanker dari model pengintai foto, dengan unit drum selang (HDU) di tempat penyimpanan bom. Model produksi akhir Valiant adalah versi BK.1, yang memiliki tangki bahan bakar {{Convert|4500|lb}} di depan tempat bom dan sebuah HDU di belakang.{{Sfn|Brookes|1982|p=141}} Sekitar 44 unit diproduksi.<ref name="Thunder and Lightnings">{{Cite web|title=Vickers Valiant – History|url=http://www.thunder-and-lightnings.co.uk/valiant/history.php|website=thunder-and-lightnings.co.uk|access-date=19 May 2018}}</ref> Skuadron No. 214 dipilih untuk melaksanakan uji coba pesawat tanker, sambil tetap mempertahankan peran pengebomannya, pada bulan Februari 1958.{{Sfn|Wynn|1997|pp=153–154}} Uji coba tersebut berhasil. Pada bulan Agustus 1961, skuadron Valiant kedua, Skuadron No. 90, diperintahkan untuk memulai pelatihan dalam peran pengisian bahan bakar udara.{{Sfn|Wynn|1997|p=166}} Skuadron No. 90 dan 214 menjadi skuadron tanker penuh waktu pada tanggal 1 April 1962.{{Sfn|Brookes|1982|p=142}} Dalam demonstrasi pada 20/21 Juni 1962, sebuah Vulcan B.1A dari Skuadron No. 617 terbang nonstop dari RAF Scampton ke [[Sydney]] dalam 20 jam 5 menit, diisi bahan bakar empat kali oleh pesawat tanker dari Skuadron No. 214.{{Sfn|Wynn|1997|p=165}} Mereka bertugas dalam peran tersebut sampai Valiant tiba-tiba ditarik dari dinas.{{Sfn|Wynn|1997|pp=168–169}}
Britania sudah mulai melakukan pekerjaan untuk menggantikan Valiant dengan Victor. Sebuah proposal untuk mengubah Victor B.1 dan B.1A pertama kali dipertimbangkan oleh Staf Udara pada tanggal 25 Mei 1961 dan disetujui oleh [[ Kepala Penasihat Ilmiah Kementerian Pertahanan|Kepala Penasihat Ilmiah untuk Kementerian Pertahanan]], Sir [[ Solly Zuckerman|Solly Zuckerman]], dan Kepala Staf pada tahun 1963. Komite Kebijakan Riset Pertahanan (DRPC) memperkirakan bahwa mengubah 27 pesawat akan menelan biaya £ 7 juta. Ini akan menyediakan pesawat yang cukup untuk tiga skuadron pesawat tanker. Label harga segera meningkat menjadi £ 8 juta untuk 24 pesawat, dan Departemen Keuangan enggan menghabiskan uang sebanyak itu menunggu peninjauan komitmen pertahanan luar negeri Britania, yang akan menentukan apakah skuadron ketiga diperlukan. Ada juga keraguan tentang kelayakan finansial Handley Page. Persetujuan diberikan untuk konversi dua belas pesawat pada 12 Juni, tiga lagi pada 9 Juli, dan sembilan lainnya pada 15 September.{{Sfn|Wynn|1997|pp=474–476}} Produksi kedua Victor B.1 (XA918) diubah menjadi sebuah pesawat tanker purwarupa. Ini melibatkan pemasangan pod Flight Refueling Mark 20B di setiap sayap untuk mengisi bahan bakar pesawat tempur, dua tangki bahan bakar di tempat bom, dan Flight Refuelling HDU Mark 17 di tempat penyimpanan bom untuk pesawat pengebom dan pengangkut.{{Sfn|Jackson|1981|p=85}} Pelarangan terbang pesawat tanker Valiant menimbulkan situasi yang mendesak, karena RAF kehilangan kemampuan pengisian bahan bakarnya. Enam pesawat tanker Victor K.1A dikirim ke Skuadron No. 55 di RAF Marham pada bulan Mei dan Juni 1965, tetapi ini bukan konversi penuh, karena mereka hanya memiliki pod pengisian bahan bakar di bawah sayap, dan mempertahankan kemampuan pengebomannya.{{Sfn|Jackson|1981|p=85}}
[[Berkas:Handley Page HP-80 Victor K2, UK - Air Force AN1018925.jpg|jmpl|Pesawat tanker Victor K.2 XL188 pada tahun 1990]]
Saat pesawat tanker Victor tersedia, skuadron pesawat tanker kedua, Skuadron No. 57, dibentuk di RAF Marham pada tanggal 14 Februari 1966,{{Sfn|McLelland|2013|pp=210–211}} dan yang ketiga ditambahkan pada tanggal 1 Juli 1966 ketika Skuadron No. 214 dibentuk kembali.{{Sfn|Jackson|1981|p=85}} Skuadron pengebom Victor terakhir, Skuadron No. 100 dan 139, dibubarkan masing-masing pada tanggal 1 Oktober dan 31 Desember 1968.{{Sfn|Jackson|1981|p=86}} RAF memutuskan untuk mengubah Victor B.2 mereka menjadi tanker. Namun, sementara sayap delta kaku milik Vulcan mampu bertahan dengan baik pada penerbangan di ketinggian rendah, sayap Victor mengalami kelenturan yang cukup besar dan sangat menderita karena retakan akibat kelelahan struktur. Perbaikan pesawat-pesawat itu menjadi biaya utama program konversi pesawat tanker, dan beberapa Victor dinilai tidak ekonomis lagi untuk diperbaiki. Victor SR.2 ditarik dari layanan untuk mengurangi pengeluaran dan digantikan oleh Vulcan. Karena kenaikan biaya, tidak ada SR.2 yang dimodifikasi, dan hanya 21 pesawat tanker Victor K.2 yang dikonversi. Handley Page mengalami likuidasi pada bulan Agustus 1969, dan pekerjaan selanjutnya dilakukan oleh [[Hawker Siddeley]]. Pesawat tanker Victor K.2 pertama melakukan penerbangan perdananya pada 1 Maret 1972. Skuadron No. 55 mulai melengkapi satuannya kembali dengan Victor K.2 pada tanggal 1 Juli 1975, diikuti oleh Skuadron No. 57 pada 7 Juni 1976. Skuadron No. 214 mempertahankan K.1A-nya sampai skuadron tersebut dibubarkan pada 28 Februari 1977, mengurangi armada tanker RAF menjadi hanya dua skuadron.{{Sfn|McLelland|2013|pp=210–211}}
Selama Perang Falkland, komitmen armada pesawat tanker Victor menjadi luar biasa. Semua pesawat tanker yang tersedia dikerahkan untuk mendukung operasi di sana. Hanya armada pesawat tanker Victor yang memungkinkan pesawat angkut mencapai Pulau Ascension dengan persediaan penting, dan untuk pengebom Vulcan mencapai Kepulauan Falkland untuk Operasi Black Buck.{{Sfn|McLelland|2013|p=212}} Sementara itu, pasukan RAF di Britania dilayani oleh USAF [[Boeing KC-135 Stratotanker]]. Pada saat itu sedang berlangsung pekerjaan untuk mengubah VC-10 menjadi tanker, tetapi sebagai tindakan sementara diputuskan untuk mengubah beberapa pengebom [[C-130 Hercules|Lockheed C-130 Hercules]] dan Vulcan menjadi tanker. Peralatan di ruang ECM telah dilepas dan HDU Mark 17 dipasang di sana. Pesawat pertama dari enam pesawat tanker Vulcan yang dikonversi (XH561 - yang lainnya adalah XH558, XH560, XJ825, XL445 dan XM571) terbang pada tanggal 18 Juni 1982, hanya tujuh minggu setelah pekerjaan konversi dimulai, dan pesawat tanker Vulcan K.2 pertama dikirim ke RAF lima hari kemudian. HDU yang digunakan pada Vulcan adalah HDU yang sebenarnya diperuntukkan untuk program konversi VC-10, sehingga setelah selesai, HDU dicopot dari Vulcan, dimulai dengan Vulcan XJ825 pada 4 Mei 1983.{{Sfn|McLelland|2013|pp=178–180}}
[[Berkas:Vickers Valiant (27363801724).jpg|jmpl|Valiant XD818 disimpan di [[ Museum Angkatan Udara Kerajaan Cosford|Royal Air Force Museum Cosford]]]]
Skuadron No. 617 dibubarkan pada tanggal 31 Desember 1981,{{Sfn|Brookes|1982|pp=163–165}} diikuti oleh Skuadron No. 35 pada tanggal 1 Maret 1982, dan Skuadron No. 9 pada tanggal 1 Mei 1982. Hanya tersisa Skuadron No. 44, 50, dan 101 di RAF Waddington, yang semuanya dijadwalkan untuk dibubarkan pada 1 Juli 1982, dengan misi nuklir taktis mereka diteruskan ke [[Panavia Tornado]]. Perang Falkland memberikan kesempatan penangguhan pembubaran sementara. Skuadron No. 101 dibubarkan pada tanggal 4 Agustus 1982, dan Skuadron No. 44 pada tanggal 21 Desember 1982.{{Sfn|Brookes|1982|pp=163–165}} Satuan Vulcan terakhir, Skuadron No. 50 di RAF Waddington, dibubarkan pada tanggal 13 Maret 1984, meninggalkan enam unit K.2 dan tiga unit B.2. Kementerian Pertahanan memutuskan untuk mempertahankan layanan Vulcan untuk pertunjukan udara. Peran ini diisi oleh [[ XL426|XL426]], dan kemudian oleh [[ XH558|XH558]]. Pada tahun 1992, XH558 dijual kepada pemilik pribadi dan melakukan penerbangan RAF terakhir pada tanggal 23 Maret 1993.{{Sfn|McLelland|2013|pp=178–180}}
Pesawat tanker Victor kembali aktif dalam [[Perang Teluk I|Perang Teluk]], dengan delapan pesawat dikerahkan ke [[Al Muharraq|Muharraq]] di Bahrain antara Desember 1990 dan Maret 1991. Pesawat tanker Victor kemudian dikerahkan ke Akrotiri untuk mendukung [[ Operasi Northern Watch|Operasi Warden]], operasi untuk melindungi komunitas Kurdi di bagian utara Irak, dan kepada Muharraq untuk mendukung [[ Operasi Jural|Operasi Jural]] di Irak Selatan. Pesawat tanker tersebut kembali ke RAF Marham pada bulan September 1993, di mana Skuadron No. 57, unit Victor terakhir, dibubarkan pada tanggal 15 Oktober 1993.{{Sfn|McLelland|2013|p=213}}
== Pelestarian ==
| |||