Rolf Faste memperluas pekerjaan McKim di Stanford University pada 1980-an dan 1990-an, dengan mengajarkan "pemikiran desain sebagai metode tindakan kreatif." Pemikiran desain diadaptasi untuk tujuan bisnis oleh kolega Faste dari Stanford, David M. Kelley, yang mendirikan konsultan desain IDEO pada tahun 1991. Artikel Richard Buchanan tahun 1992 yang berjudul "Masalah Jahat dalam Pemikiran Desain" mengungkapkan pandangan yang lebih luas tentang pemikiran desain sebagai menangani masalah manusia yang tidak dapat diselesaikan melalui desain .
Design thinking ini diawalidiprakarsai dan digagasdiprakarsai oleh pendiriFounder IDEO yaitu David Kelley dan Tim Brown. IDEO sendiri merupakan lembagaagen konsultan desainyangdengan berlatarlatar belakang desain produk berbasis inovasi. Tujuan diciptakannyadari pembuatan design thinkingolehthinking oleh David Kelley dan Tim Brown tersebut adalah untuk menyelesaikanmemecahkan masalah dengan berfokus pada kebutuhantarget pengguna atau userkebutuhan. Dari konsep yang dihadirkandisajikan oleh David Kelley dan Tim Brown inilahini, designpemikiran thinkingdesain dikenaldiakui dan berkembang pesat. Perkembangan design thinking sendiri terlihat dari munculnyamodel versiterbaru praktisyaitu yakni designdesain sprint yang dipopulerkan oleh Jake Knapp. DesignSprint sprintdesain itu sendiri telah suksesberhasil diterapkan pada startup-startup yangdi berada dalam naunganbawah Google Ventura.<ref name="buchanan_1992">Buchanan, Richard, "Wicked Problems in Design Thinking," ''Design Issues'', vol. 8, no. 2, Spring 1992.</ref><ref>Brown, Tim. "The Making of a Design Thinker." ''Metropolis'' Oct. 2009: 60–62. p. 60: "David Kelley ... said that every time someone came to ask him about design, he found himself inserting the word thinking to explain what it is that designers do. The term design thinking stuck."</ref><ref name="faste_1993">Faste, Rolf, Bernard Roth and Douglass J. Wilde, [http://fastefoundation.org/publications/integrating_creativity_into_the_ME_curriculum.pdf "Integrating Creativity into the Mechanical Engineering Curriculum"], Cary A. Fisher, Ed., ''ASME Resource Guide to Innovation in Engineering Design'', American Society of Mechanical Engineers, New York, 1993</ref>
