Sebagai seorang miliader, ternyata Jack Ma dilahirkan dari keluarga ekonomi lemah. Dia dilahirkan di daerah [[Hangzhou]], Provinsi Zhejiang, [[ChinaTiongkok]]. Orangtuanya adalah pemusik dan pendongeng tradisional, ayahnya hanya mendapatkan tunjangan pensiunan bulanan sebesar sekitar Rp 500.000 untuk menghidupi keluarganya<ref>[http://bisniskeuangan.kompas.com/read/2014/09/23/184545526/Pendiri.Alibaba.Kini.jadi.Orang.Terkaya.di.China Artikel:"Pendiri Alibaba Kini jadi Orang Terkaya di China" di Kompas.com]</ref>. Saat umur 12 tahun, Jack Ma sudah tertarik untuk belajar bahasa Inggris, selama delapan tahun masa kecilnya dihabiskan sebagai pemandu wisata di sebuah hotel di dekat [[Danau Hangzhou]], sekitar 160 kilometer dari [[Shanghai]]. Waktu itu China baruTiongkokbaru mulai membuka diri dan mulai banyak turis yang datang ke ChinaTiongkok. Hal inilah yang membantu dia lebih terbuka pemikirannya dibandingkan teman-teman seumurnya.{{Fact}}
Selanjutnya dia mendaftar ke Universitas Keguruan Hangzhou, semacam institut keguruan dan ilmu pendidikan. Di sini dia belajar menjadi guru sekolah menengah. Setelah lulus dari Universitas, dengan gelar Sarjana di bidang bahasa Inggris, dia ditugaskan mengajar di universitas. Ketika itu gaji Ma sebulan sebesar 100-120 renminbi, setara dengan Rp 114.000-Rp 142.500 per bulan<ref>[http://bisniskeuangan.kompas.com/read/2009/11/20/19465463/jack.ma.mantan.guru.yang.jadi.ceo. Artikel:"Jack Ma, Mantan Guru yang Jadi CEO" di Kompas.com]</ref>. Pada tahun [[1992]], saat perekonomian Tiongkok mulai bertumbuh, dia mencoba melamar di berbagai pekerjaan, akhirnya ia menjadi sekretaris general manager gerai penjual ayam goreng [[Kentucky Fried Chicken]]. Di sinilah ia bekenalan dengan komputer dan internet, dari seorang teman. Ketika dia mencari kata "beer" di mesin pencari [[Yahoo]], dia menemukan kenyataan bahwa tidak ada data tentang ChinaTiongkok. Akhirnya dia tertarik pada komputer dan meminjam uang 2.000 dollar AS dari kerabatnya untuk mendirikan perusahaan komputer. Padahal dia tidak mengerti tentang komputer ataupun surat elektronik, bahkan dia tidak pernah menyentuh papan tik komputer sebelumnya.{{Fact}}
Setelah mengenal internet inilah, dia memutuskan untuk memfasilitasi para pedagangan Tiongkok menjual barang ke luar negeri melalui dunia maya, dia mendirikan Alibaba. Sekarang perusahaan yang dia pimpin, Alibaba Group bernilai lebih dari US$ 200 miliar setelah melantai di Bursa [[New York]] pada Oktober 2014<ref>[http://finance.detik.com/read/2014/09/24/065111/2699179/68/kisah-jack-ma-dari-guru-miskin-jadi-orang-terkaya-di-tiongkok Artikel:"Kisah Jack Ma, dari Guru Miskin jadi Orang Terkaya di Tiongkok" di detik.com]</ref>.
== Menghilang dari publik ==
Pada bulan Januari 2021, Jack Ma dilaporkan 'menghilang' dari publik selama lebih dari dua bulan, termasuk absennya di acara pencarian bakat TV-nya sendiri. Dia menghilang tak lama setelah membuat komentar kritis tentang pemerintah ChinaTiongkok.<ref>{{Cite news|title=Where is Jack Ma? Alibaba's billionaire founder is reportedly missing following China's crackdowns on his companies|url=https://www.businessinsider.com/alibaba-founder-jack-ma-suspected-missing-2021-1|work=Business Insider|access-date=2021-01-04}}</ref><ref>{{Cite web|last=Campbell|first=Charlie|title=Where Is Alibaba Founder Jack Ma? What the Saga of One of the World's Richest Men Reveals About China Under Xi Jinping|url=https://time.com/5926062/jack-ma/?utm_source=twitter&utm_medium=social&utm_campaign=editorial&utm_term=world_&linkId=108401716|publisher=Time|access-date=5 January 2021}}</ref> [[David Faber (CNBC)|David Faber]] dari [[CNBC]] kemudian melaporkan bahwa Jack Ma sengaja 'bersembunyi' karena penyelidikan pemerintah Tiongkok terhadap bisnisnya.<ref>{{Cite web|last=Canales|first=Katie|title=Alibaba founder Jack Ma is reportedly not missing and has been laying low amid China's crackdown on his businesses|url=https://www.businessinsider.com/jack-ma-not-missing-alibaba-china-2021-1|website=Business Insider|access-date=2021-01-05}}</ref>
