Pada [[Zaman Musim Semi dan Gugur]], siklus ini ditulis sebagai {{lang|zh|十母十二子}} (shí mǔ shí èr zǐ) mengikuti analogi "ibu" berada di atas dan "anak" di bawah. Pemikiran ini berasal dari filsafat [[elemen klasik]] yang menjelaskan fenomena alam menjadi 5 unsur (kayu, api, tanah, logam, air). Pada zaman [[Dinasti Han Timur]], dua kelompok yang membentuk siklus diumpamakan sebagai batang dan cabang [[pohon]], dan ditulis sebagai {{lang|zh|十干十二支 shí gān shí èr zhī}}, disingkat ''ganzhi'' ({{lang|zh|干支}}).
Perhitungan tahun sering didasarkan pada catatan peristiwa luar biasa dan tahun kaisar naik tahta. Penentuan tahun berdasarkan periode orbit [[YupiterJupiter]] merupakan usul ahli astronomi pada Zaman Negara-negara Berperang. Perhitungan tahun berdasarkan ganzhi dan posisi YupiterJupiter baru secara luas digunakan orang sejak zaman [[Dinasti Han]] ([[206 SM]]-[[220]]). Simbol [[mata angin]] dan pembagian 1 hari menjadi 24 jam dengan memakai ganzhi juga diperkirakan mulai dipakai orang sejak zaman Dinasti Han. Walaupun sudah mulai dipakai orang sejak zaman [[Dinasti Qin]], 12 hewan sebagai perlambang 12 cabang bumi muncul pertama kali dalam literatur pada zaman [[Dinasti Han Timur]].
== Penulisan hari ==
Baris 273:
== Perhitungan tahun ==
Di Tiongkok dan negara-negara yang memakai aksara Tionghoa, tahun ditulis dengan memakai [[nama zaman]] ({{lang|zh|年号}}; nían hào) berdasarkan tahun kaisar naik tahta dan siklus enam puluh tahunan. Perjalanan waktu diukur mengikuti periode orbit planet [[YupiterJupiter]]. Dalam siklus enam puluh tahunan, tahun tidak dihitung berdasarkan tahun awal (tahun 1) dengan angka yang berkelanjutan hingga masa sekarang. Siklus dimulai kembali dari awal setelah kaisar baru naik tahta.
=== Perhitungan tahun berdasarkan YupiterJupiter ===
Sistem ini mulai dikenal pada [[Zaman Negara-negara Berperang]]. Perhitungan tahun ditetapkan berdasarkan posisi [[YupiterJupiter]] di [[bola langit]] karena waktu yang dibutuhkan YupiterJupiter untuk 1 kali [[revolusi]] mengelilingi bola langit adalah 12 tahun. YupiterJupiter bergerak melintasi garis [[ekuator langit]] bola langit yang dibagi menjadi 12 bidang dari barat ke timur. Waktu yang dibutuhkan YupiterJupiter untuk berpindah dari satu bidang ke bidang berikutnya dihitung sebagai 1 tahun. YupiterJupiter adalah planet yang dipakai menghitung tahun sehingga disebut juga bintang umur ({{lang|zh|歲星}}; suì xīng).
=== Perhitungan tahun berdasarkan Tai Sui ===
Sistem ini menamakan tahun berdasarkan posisi [[Tai Sui]] ({{lang|zh|太歲}}; tài suì) di bola langit. Tai Sui adalah bintang imajiner yang merupakan [[bayangan cermin]] YupiterJupiter. Di atas bola langit yang dibagi menjadi 12 bidang, YupiterJupiter bergerak dari barat ke timur. Namun pergerakan dari barat ke timur bertentangan dengan praktik orang masa itu (12 cabang bumi diletakkan di garis ekuator langit yang dibagi menjadi 12 bidang dari timur ke barat). Sebagai pemecahannya, garis orbit bintang imajiner Tai Sui dibuat sebagai bayangan cermin garis orbit YupiterJupiter. Pada garis orbit Tai Sui diletakkan 12 cabang bumi dalam 12 bidang yang dilewati Tai Sui sewaktu beredar dari timur ke barat. Waktu yang dibutuhkan Tai Sui untuk berpindah dari satu bidang ke bidang berikutnya dihitung sebagai 1 tahun.
