Pada 23 Mei 2021, [[Ryanair]] Penerbangan 4978 dari Bandar Udara Internasional Athena tujuan Bandar Udara Internasional Vilnius dialihkan ke [[Bandar Udara Internasional Minsk]] setelah sebuah laporan ancaman bom palsu dibuat ketika pesawat berada di {{convert|45|nmi|km mi}} selatan Vilnius dan {{convert|90|nmi|km mi}} barat Minsk, namun masih berada di ruang udara Belarus.<ref name=dw/><ref name=Herald/><ref name=ABC77859336/> Menurut keterangan maskapai Ryanair, pilotnya diberitahu oleh otoritas Belarus tentang "sebuah potensi ancaman keamanan di dalam pesawat" dan diminta untuk mendaratkan pesawatnya di Minsk.<ref name=nyt_23052021>{{cite news|first1=Anton|last1=Troianovski|first2=Ivan|last2=Nechepurenko|title=Belarus Forces Down Plane to Seize Dissident; Europe Sees 'State Hijacking'|date=23 Mei 2021|newspaper=The New York Times|url=https://www.nytimes.com/2021/05/23/world/europe/ryanair-belarus.html|access-date=24 Mei 2021}}</ref><ref name=bbc_24052021>{{cite news|title=Ryanair plane: Western powers voice outrage at plane 'hijacking'|date=24 Mei 2021|website=BBC.com|url=https://www.bbc.com/news/world-europe-57224452|access-date=24 Mei 2021}}</ref> Penerbangan tersebut membawa 171 penumpang.<ref name=bbc_24052021/> Setelah pesawat mendarat Minsk, aktivis oposisi [[Roman Protasevich]] yang dituduh melakukan sejumlah tindakan kriminal oleh Pemerintah Belarus dikeluarkan dari pesawat dan ditangkap.<ref name=dw>{{cite web|title=Belarus opposition says government forced Ryanair plane to land to arrest journalist|date=23 Mei 2021|website=Deutsche Welle|access-date=23 Mei 2021|url=https://www.dw.com/en/belarus-opposition-says-government-forced-ryanair-plane-to-land-to-arrest-journalist/a-57635240}}</ref><ref name=NN273349>{{cite web |url=https://nn.by/?c=ar&i=273349 |title=У аэрапорце Мінска, рэзка змяніўшы курс, прызямліўся самалёт Афіны—Вільня — на борце быў Раман Пратасевіч |trans-title=Athens-Vilnius plane landed at Minsk airport, abruptly changing course, Raman Protasevich on board |language=Belarus |publisher=nn.by |accessdate=23 Mei 2021}}</ref> Sofia Sapega, kekasih Protasevich yang juga ikut dalam pesawat, juga dikeluarkan dari pesawat oleh otoritas Belarus.<ref name=RFE31270390/> Meskipun pesawat sudah berada lebih dekat dengan Vilnius, Presiden Belarus Alexander Lukashenko, menurut pemberitaan pers resminya, secara pribadi memerintahkan pesawat tersebut untuk dialihkan ke Minsk dan mengirimkan sebuah [[Mikoyan MiG-29|MiG-29]] dari [[Angkatan Udara Belarus]] untuk mencegat pesawat tersebut.<ref name=dw /><ref name=PeopleOnliner230521>{{cite web |url=https://people.onliner.by/2021/05/23/na-bortu-samoleta-avarijno-posazhennogo-v-minske-byl-roman-protasevich |title=На борту самолета, экстренно посаженного в Минске, был Роман Протасевич |date=23 Mei 2021 |trans-title=Roman Protasevich was on board the plane urgently landed in Minsk |language=Belarus |publisher=People Onliner |accessdate=23 Mei 2021}}</ref><ref name=Spring96-103499>{{cite web |url=http://spring96.org/be/news/103499 |title=У аэрапорце "Мінск" затрыманы блогера Раман Пратасевіч |trans-title=Blogger Raman Protasevich detained at Minsk airport |language=Belarus |publisher=Spring 96 |accessdate=23 Mei 2021 }}</ref> Kantor berita Pemerintah Belarus [[BelTA]] mengatakan bahwa pilot meminta untuk mendarat di Minsk.<ref name=Belta442580>{{cite web |url=https://www.belta.by/president/view/komandu-prinjat-v-minske-zaminirovannyj-samolet-ryanair-dal-lichno-lukashenko-442580-2021/?/2874 |title=Команду принять в Минске "заминированный" самолет Ryanair дал лично Лукашенко |date=23 Mei 2021 |trans-title=Lukashenka personally gave the command to receive the "mined" Ryanair plane in Minsk |language=Belarus |publisher=BelTA |accessdate=23 Mei 2021}}</ref><ref name=Kommersant4825832>{{cite web |url=https://www.kommersant.ru/doc/4825832 |title=Основатель Nexta Протасевич задержан в аэропорту Минска |date=23 Mei 2021 |trans-title=Nexta founder Protasevich detained at Minsk airport |language=ru |publisher=Kommersant |accessdate=23 Mei 2021}}</ref> Baik Ryanair maupun pihak penegakan hukum di Belarus mengatakan tidak ada bom yang ditemukan di dalam pesawat.<ref name=nyt_23052021/><ref name=bbc_24052021/>
Selain Protasevich dan Sapega, empat orang lainnya belum kembali ke Lituania per 23 Mei.<ref name="Delfi87268257">{{Cite web |last1=Plikūnė |first1=Dalia |last2=Užusienytė |first2=Jogintė |date=23 Mei 2021 |title=Be opozicionieriaus ir jo draugės į Lietuvą negrįžo ir dar keturi lėktuvo keleiviai: kas jie – kol kas mįslė |trans-title=Aside from the oppositionist and his female friend, 4 more passengers haven't returned to Lithuania: It's still unclear, who they were. |url=https://www.delfi.lt/news/daily/lithuania/nauseda-apie-i-lietuva-griztanti-lektuva-is-minsko-aisku-kad-protaseviciaus-ir-jo-drauges-jame-nebera.d?id=87268257 |publisher=DELFI |language=lt |accessdate=23 Mei 2021}}</ref><ref name=FlightGlobal143868/> Pemimpin oposisi Belarus [[Sviatlana Tsikhanouskaya]] menyerukan kepada ICAO untuk melakukan penyelidikan terhadap penerbangan tersebut.<ref name=RFE31269351>{{cite web |url=https://www.rferl.org/a/belarus-raman-pratacevich-ryanair-false-bomb-threat/31269351.html |title=Belarusian Journalist Arrested After His Flight Diverted To Minsk After False Bomb Threat |publisher=Radio Free Europe |accessdate=23 Mei 2021 }}</ref> Pemerintah Belarus telah menempatkan Protasevich dalam daftar "individu yang terlibat dalam aktivitas terorisme" pada tahun sebelumnya atas perannya dalam [[Unjuk rasa Belarus 2020—2021]]. Tsikhanouskaya menyatakan bahwa Protasevich "menghadapi hukuman mati" di Belarus.<ref>{{cite web|url=https://www.dw.com/en/belarus-diverts-plane-to-arrest-journalist-says-opposition/a-57635240|title=Belarus diverts plane to arrest journalist, says opposition|website=Deutsche Welle|date=23 Mei 2021}}</ref> Sumber lain menyebutkan bahwa Protasevich menghadapi hukuman lima belas tahun penjara.<ref name=RFE31270390 />
