[[Berkas:COLLECTIE TROPENMUSEUM Europese kinderen te paard met Indonesische begeleiders langs een weg bij Tretes TMnr 60044625.jpg|jmpl|Anak Belanda di Tretes pada tahun 1930-an.]]
Kata ''Tretes'' berasal dari kata air yang menetes berbunyi ''tes tes tes''. Hal ini dapat dilihat dengan adanya sebuah sumber air yang menetes di celah–celah dinding batu di daerah Dong Biru (berada di dekat wilayah tempat wisata Kakek Bodo dan dari arah Surabaya terletak di sebelah kanan jalan).
Sejak dahulu wilayah Tretes dikenal sebagai tempat peristirahatan karena keindahan alamnya dan udaranya yang sejuk. Tretes dahulu dikenal sebagai tempat peristirahatan para petinggi zaman kolonial Belanda. Di wilayah ini terdapat banyak bangunan [[villa]] peninggalan Belanda. Biasanya berbentuk rumah kayu bergaya Eropa, yang pada saat ini jumlahnya mulai berkurang karena kurang terawat atau telah lapuk dimakan usia. Bahkan banyak bangunan villa tersebut yang sudah diruntuhkan. Beberapa nama bangunan itu adalah ''Dong De'' (Gedung Gede), ''Dong Koco'' (Gedung Kaca), ''Dong Ijo'', ''Dong Biru'', ''Eskam'' (saat ini menjadi Hotel Surya). Tidak banyak sejarah Tretes yang dapat diketahui, salah satu tempat yang menjadi saksi bisu sejarah adalah adanya makam kuno di Gang Kramat 77 Pesanggrahan yang merupakan makam dari cikal bakal penduduk Tretes. Setiap menjelang akhir tahun biasanya diadakan acara ''Sedekah Desa'' yang biasanya dipusatkan di punden Pesanggrahan.<ref>[http://www.pasuruankab.go.id/cerita-33-asal-mula-tretes-pasuruan.html Asal Mula Tretes Pasuruan]</ref>
