Claire Boucher lahir dan besar di [[Vancouver]]. Dia adalah keturunan PerancisPrancis Kanada (termasuk Québécois ), Italia, Ukraina, dan Métis. Dia dibesarkan sebagai [[Katolik Roma]] dan bersekolah di sekolah Katolik. Ibunya, [[Sandy Garossino]], adalah mantan jaksa penuntut dan advokat seni; ayahnya, mantan bankir, bekerja "di sisi bisnis biotek". Pada tahun 2006, Boucher lulus dari Sekolah Menengah [[Lord Byng]] dan pindah dari Vancouver ke [[Montreal]] untuk menjadi mahasiswa Universitas [[Universitas McGill|McGill]] dan berfokus pada ilmu saraf dan bahasa Rusia. Pada tahun 2011, ia resmi keluar sebelum menyelesaikan studinya di [[Universitas McGill]]. Menurut stempel waktu di halaman Myspace aslinya, Boucher mulai menulis musik dengan nama '''Grimes''' pada tahun 2007. Nama penyanyinya dipilih karena pada saat itu, [[Myspace|MySpace]] mengizinkan artis untuk membuat daftar tiga genre musik. Dia mencantumkan "kotoran" untuk ketiganya sebelum mengetahui apa itu kotoran. Grimes mempelajari musik dan seni visual secara otodidak.