Dalam literatur ilmiah tentang gejala atau gangguan apatis, dokter telah menggunakan inersia kognitif sebagai salah satu dari tiga kriteria diagnostik utama. Deskripsi kelembaman kognitif berbeda dari penggunaannya dalam psikologi kognisi dan psikologi industri karena kurangnya peranan motivasi memainkan peran penting. Sebagai kriteria diagnostik klinis, Thant dan Yager menggambarkannya sebagai "gangguan kemampuan untuk menguraikan dan mempertahankan tujuan dan rencana tindakan, untuk mengubah set mental, dan menggunakan memori kerja".<ref>{{Cite journal|last1=Thant|first1=Thida|last2=Yager|first2=Joel|date=2019|title=Updating Apathy: Using Research Domain Criteria to Inform Clinical Assessment and Diagnosis of Disorders of Motivation|url=http://80.82.78.35/get.php?md5=72e056f31b668a4978fb7bc438d9dd98&key=CMT4UH6AAOGJ9HFA&doi=10.1097/NMD.0000000000000860|journal=The Journal of Nervous and Mental Disease|language=en-US|volume=207|issue=9|pages=707–714|doi=10.1097/NMD.0000000000000860|issn=0022-3018|pmid=30256334|s2cid=52822581}}</ref> Definisi apatis ini umumnya diterapkan pada timbulnya apatis akibat gangguan neurodegeneratif seperti penyakit Alzheimer dan penyakit Parkinson, tetapi juga berlaku untuk individu yang pernah mengalami trauma atau pelecehan.<ref name=":11">{{Cite journal|last1=Agüera-Ortiz|first1=Luis|last2=Hernandez-Tamames|first2=Juan A.|last3=Martinez-Martin|first3=Pablo|last4=Cruz-Orduña|first4=Isabel|last5=Pajares|first5=Gonzalo|last6=López-Alvarez|first6=Jorge|last7=Osorio|first7=Ricardo S.|last8=Sanz|first8=Marta|last9=Olazarán|first9=Javier|date=2016-07-18|title=Structural correlates of apathy in Alzheimer's disease: a multimodal MRI study|url=http://80.82.78.35/get.php?md5=5a6f964e7a8ab4a2f1e1ff68c50e6b3a&key=AP80P0YZC4TFVB7U&doi=10.1002/gps.4548|journal=International Journal of Geriatric Psychiatry|volume=32|issue=8|pages=922–930|doi=10.1002/gps.4548|issn=0885-6230|pmid=27428560|s2cid=34539433}}</ref><ref name=":15">{{Cite journal|last=Leach|first=John|date=2018|title='Give-up-itis' revisited: Neuropathology of extremis|url=http://80.82.78.35/get.php?md5=757528fb159943d6755008717824a817&key=C4LV16IEE37S4OMF&doi=10.1016/j.mehy.2018.08.009|journal=Medical Hypotheses|volume=120|pages=14–21|doi=10.1016/j.mehy.2018.08.009|issn=0306-9877|pmid=30220334}}</ref><ref name=":10">{{Cite journal|last1=Pagonabarraga|first1=Javier|last2=Kulisevsky|first2=Jaime|last3=Strafella|first3=Antonio P|last4=Krack|first4=Paul|date=2015|title=Apathy in Parkinson's disease: clinical features, neural substrates, diagnosis, and treatment|url=http://80.82.78.35/get.php?md5=79ae98be0b8e4d024a3e910c0d3440c2&key=N5EQW4HPX4OTSZJO&doi=10.1016/s1474-4422(15)00019-8|journal=The Lancet Neurology|volume=14|issue=5|pages=518–531|doi=10.1016/s1474-4422(15)00019-8|issn=1474-4422|pmid=25895932|hdl=10609/92806|s2cid=43614772|hdl-access=free}}</ref>
