Ouwerkerk lahir di [[Arnhem]]. Ayahnya, Matthijs Ouwerkerk, adalah seorang guru Pendidikan Dasar NegeriPublik Eropa kelas 1 ({{lang-nl|1e klas Europees Openbaar Lager Onderwijs}}). Ibunya bernama Louisa Charlotta Christina van Haalen. Ia mendaftar sebagai mahasiswa hukum di [[Leiden]] pada 25 September 1905, lulus [[:nl:Doctoraalexamen|Doctoraalexamen]] pada 1914, dan meraih gelar doktor ilmu hukum pada 3 April 1914.<ref name=ton>{{cite book|url=https://books.google.co.id/books?id=gfw5EAAAQBAJ&pg=PA142|title=Burgemeesters in Nederlands-Indië 1916-1942|first=A.A.|last=Lutter|publisher=Eburon Uitgeverij B.V.|page=142–143|place=Utrecht|year=2021|ISBN=978-94-6301-335-2|lang=nl}}</ref>
