Nama Lais merupakan pemelayuan nama asli daerah ini, yang dalam [[bahasa Rejang]] dikenal sebagai '''Lai'''.{{sfn|Jaspan|1984|pp=51}} ''Lai'' yang berarti besar atau agung. Menurut '''Austronesian Comparative Dictionary''', kata ''lai'' dalam bahasa Rejang berakar dari Proto-Austronesia (PAN) '''*Raya'''. Oleh karena itu seasal-usul dengan kata ''gazo'' dalam [[bahasa Kadazan-Dusun]] atau ''raya'' dalam [[bahasa Melayu]].<ref>{{cite web |title=*Raya big, large |url=https://www.trussel2.com/acd/acd-s_r2.htm#7358 |website=trussel2.com (Austronesian Comparative Dictionary) |access-date=7 Januari 2021}}</ref> Diduga nama daerah ini terinspirasi dari [[Sungai Lais]] (''Bioa Lai'', secara harafiah bermakna "sungai besar"), sebuah sungai yang mengalir dari [[Ulau Bioa]] (Bukit Barisan) dan bermuara di [[Samudera Hindia]] tidak jauh dari Pasar Lais.
