Charles mengawali karier amatirnya sebagai petinju kelas bulu dan mencatatkan rekor 42–0. Pada tahun 1938 dia memenangkan Diamond Belt [[Middleweight]] Championship. Dia melanjutkannya dengan memenangkan turnamen kejuaraan [[Chicago Golden Gloves]] pada tahun 1939. HeDia juga memenangkanl AAU Middleweight Championship tingkat nasional pada tahun 1939. HeDia beralih ke tinju profesional pada tahun 1940, diawali dengan kemenangan KO atas Melody Johnson pada ronde keempat. Charles memenangkan semua dari 17 pertandingan pertamanya sebelum dikalahkan oleh petinju kawakan [[Ken Overlin]]. Kemenangan atas calon Hall of Famer, [[Teddy Yarosz]], dan [[Charley Burley]] yang sangat dihindari telah startedmulai tomenguatkan solidifyposisi Charles assebagai penantang teratas di divisi menengah. Namun, dia menjalani wajib militer di dalam ketentaraan AS selama Perang Dunia II dan tidak bisa melakoni pertandingan profesional pada tahun 1945.
===Juara dunia tinju kelas berat===
===World heavyweight champion===
HeDia returnedkembali tobertinju boxingdi afterkelas theberat-ringan warsetelah asperang aberakhir lightdan heavyweight,banyak pickingmemperoleh upkemenangan manybesar notableatas winspetinju overtenama leadingdi lightdivisi heavyweightsberat-ringan, asserta wellpara aspenantang heavyweightdi contenderskelas berat, seperti [[Archie Moore]], [[Jimmy Bivins]], [[Lloyd Marshall]], anddan Elmer Ray. ShortlyTidak afterlama hissetelah knock-outmenang KO ofatas Moore inpada theirpertemuan thirdmereka andyang finalketiga meetingdan terakhir, tragedytragedi pun struckmuncul. Charles foughtmelawan aseorang youngpetinju contendermuda namedbernama [[Sam Baroudi]],knockingyang himberstatus outpenantang indan Roundmembuatnya 10KO pada ronde kesepuluh. Baroudi died ofmeninggal thekarena injuriesluka heyang sustaineddidapatkannya inpada thispertandingan boutitu. Charles wassangat sosedih devastatedsehinga hedia almosthampir gaveberhenti up fightingbertinju. Charles wastidak unablebisa tomendapatkan securekesempatan amengikuti titlepertandingan shotperebutan atgelar lightjuara heavyweightkelas andberat moveddan upkemudian tonaik heavyweightke divisi kelas berat. AfterSetelah menang knockingKO outatas [[Joe Baksi]] anddan Johnny Haynes, Charles wonmemenangkan thegelar vacantjuara kelas berat versi [[National Boxing Association]] Heavyweightyang saat itu kosong ketika bertanding melawan title when he outpointed [[Jersey Joe Walcott]] over 15 rounds on June 22, 1949. The following year, he outpointed his idol and former World Heavyweight Champion [[Joe Louis]] to become the recognized [[Lineal championship|Lineal Champion]]. Successful defenses against Walcott, Lee Oma and [[Joey Maxim]] followed.
