Ada tiga jenis utama kilotoraks: non-traumatik, traumatik, dan idiopatik. Secara historis bentuk kilotoraks yang paling umum yaitu non-traumatik, tetapi kilotoraks traumatis saat ini mewakili sebagian besar kasus, dengan sebagian besar timbul sebagai komplikasi pasca operasi operasi.<ref name="Martucci2015">{{Cite journal|last=Martucci|first=N|last2=Tracey|first2=M|last3=Rocco|first3=G|date=November 2015|title=Postoperative Chylothorax|journal=Thoracic Surgery Clinics|volume=25|issue=4|pages=523–8|doi=10.1016/j.thorsurg.2015.07.014|pmid=26515952}}<Chalret/ref><ref name="Pillay2016">{{Cite journal|last=Pillay|first=TG|last2=Singh|first2=B|date=March 2016|title=A review of traumatic chylothorax|journal=Injury|volume=47|issue=3|pages=545–50|doi=10.1016/j.injury.2015.12.015|pmid=26776461}}</ref> Penyebab paling umum dari kilotoraks non-trauma adalah kanker.<ref name="Mohan_2018">{{Cite book|last=Rudrappa|first=Mohan|last2=Paul|first2=Manju|date=2018|title=StatPearls|location=Treasure Island (FL)|publisher=StatPearls Publishing|chapter=Chylothorax|pmid=29083798|access-date=2019-03-05|chapter-url=http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK459206/}}</ref> Kilotoraks juga dapat digolongkan sebagai output rendah atau output tinggi berdasarkan laju akumulasi kilus: kilotoraks output rendah mengakumulasi <500 mL kilus per 24 jam, sedangkan kilotoraks output tinggi mengakumulasi >1000 mL per 24 jam.<ref name="Lyon2013">{{Cite journal|last=Lyon|first=S|last2=Mott|first2=N|last3=Koukounaras|first3=J|last4=Shoobridge|first4=J|last5=Hudson|first5=PV|date=June 2013|title=Role of interventional radiology in the management of chylothorax: a review of the current management of high output chylothorax|journal=Cardiovascular and Interventional Radiology|volume=36|issue=3|pages=599–607|doi=10.1007/s00270-013-0605-3|pmid=23580112}}</ref>
