Rizal yang berdarah [[Suku Madura|Madura]]Minangkabau ini adalah putra pasangan Mohamad Saleh dan Widji Andarini. Ayahnya adalah diplomat [[Republik Indonesia]]. Oleh karena itu, ia hidup berpindah-pindah di beberapa negara, sesuai tempat orang tuannya bertugas. Di Indonesia, ia sempat bersekolah di SMP Negeri 68 Cipete, Jakarta Selatan dan SMA Negeri 34 Jakarta. Perkenalan pertamanya dengan video musik terjadi saat duduk di kelas 2 SMA (''Overseas Children's School'') di [[Srilanka]], negara tempat ayahnya bertugas tahun 1983. Saat itu temannya, Eddy Setiawan, memiliki kamera ''home-video'' yang merupakan keluaran terbaru dari merek [[Sony]]. Karena sama-sama mengidolakan [[Duran-Duran]], muncul keinginan untuk membuat video musik. Kebetulan salah satu video musiknya berlokasi di sana, sehingga lokasinya sama. Ada dua lagu yang mereka garap, yakni ''Lonely in Your Nightmare'' dan ''Hungry Like The Wolf''. Aksi mereka yang cuma berjalan-jalan direkam dalam pita kaset Betamax. Setelah selesai, mereka mengeditnya secara manual; dari VHS ke VHS.
Rizal kembali ke Jakarta dan meneruskan pendidikannya di Jurusan Arsitektur Fakultas Teknik Sipil dan Perencanaan Universitas Trisakti, Jakarta. Sayangnya sang ayah, sebagai tulang punggung keluarga, meninggal saat dirinya menginjak tingkat dua. Untuk menambah biaya kuliah, ia mengerjakan poster-poster komikal di toko komik DEHA di kawasan Pondok Indah, [[Jakarta Selatan]]. Pada tahun 1991, Edward Buntario, ''art director'' di ''Creative Concepts'', sebuah perusahaan periklanan di Jakarta, tertarik dengan poster-poster buatannya. Edward mengenalkannya kepada Richard Buntario yang akhirnya mengajaknya bergabung.
