[[Berkas:Benito_Mussolini_PSI.jpg|jmpl|Mussolini sebagai direktur ''Avanti!'']]
Saat Perang Dunia I meletus di bulanmulai Agustus 1914meletus, beberapa partai sosialis seperti [[Partai Demokrat Sosial Jerman]] dan [[Partai Sosialis (Prancis)|Partai Sosialis]] dari Prancis mengumumkan dukungannya terhadap perang tersebat pada awalnyatanggal bersikap4 mendukungAgustus 1914.<ref>{{sfnCite web|Tuckerlast=Sewell|2005first=Rob|pdate=10014 Agustus 2014|title=4th August 1914: The Great Betrayal and Collapse of the Second International|url=https://www.marxist.com/4th-august-1914-the-great-betrayal-and-collapse-of-the-second-international.htm|website=In Defence of Marxism|language=en-gb|access-date=28 Mei 2022}}</ref> Waktu itu, kaum sosialis di [[Austria]], Britania, Prancis, dan Jerman mengejar tren nasionalisme yang sedang meningkat dengan cara menyokong keterlibatan negara masing-masing dalam perang.{{sfn|Tucker|2005|p=884}} Perang tersebut menyebabkan nasionalisme Italia meningkat tajam dan didukung oleh sejumlah faksi politik yang berbeda. Salah satu tokoh nasionalis Italia yang paling terkenal dan populer adalah [[Gabriele d'Annunzio]], seorang pendukung perang yang menyokong konsep [[iredentisme Italia]] dan membantu mengubah pendapat masyarakat mengenai keterlibatan Italia dalam perang.{{sfn|Tucker|2005|p=335}} [[Partai Liberal Italia]], di bawah kepemimpinan Paolo Boselli, menyokong keterlibatan perang dari sisi Sekutu dan menggunakan [[Perhimpunan Dante Alighieri]] untuk menyebarluaskan nasionalisme Italia.{{sfn|Tucker|2005|p=219}}{{sfn|Tucker|2005|p=826}} Di sisi lain, kaum sosialis Italia terbelah dalam hal dukungan perang.{{sfn|Tucker|2005|p=209}} Sebelum Mussolini mengambil posisi mengenai Perang Dunia I, sejumlah sindikalis revolusioner sudah menyatakan dukungannya terhadap perang, seperti [[Alceste de Ambris]], [[Filippo Corridoni]], dan [[Angelo Oliviero Olivetti]].{{sfn|Gregor|1979|p=189}} [[Partai Sosialis Italia]] memutuskan menentang perang setelah peristiwa pembunuhan demonstran antimiliter yang menimbulkan aksi mogok kerja massal ([[Minggu Merah (Italia)|Minggu Merah]]).{{sfn|Tucker|2005|p=596}}
Mussolini pada awalnya mendukung keputusan partai. Dalam sebuah artikel yang ditulis pada bulan Agustus 1914, Mussolini menulis: "Hentikan perang. Kami akan tetap netral." Ia memandang perang tersebut sebagai sebuah kesempatan, baik bagi dirinya sendiri, maupun bagi para sosialis dan orang Italia. Ia sangat terpengaruh dengan sentimen-sentimen nasionalis [[Sentimen anti-Austria|anti-Austria]] di Italia dan percaya bahwa perang dapat membantu orang Italia di Austria-Hongaria membebaskan diri dari monarki [[Wangsa Habsburg|Habsburg]]. Pada akhirnya, ia memutuskan mendukung perang dan mengatakan bahwa ada kepentingan kaum sosialis untuk menurunkan kedua monarki [[Wangsa Hohenzollern|Hohenzollern]] dan [[Habsburg]] di Jerman dan Austria-Hongaria yang menurutnya selalu menekan sosialisme.<ref name="Emile Ludwig 1969. p. 321">Emil Ludwig. ''Nine Etched from Life''. Ayer Company Publishers, 1934 (original), 1969. p. 321.</ref>
