Secara [[etimologi]]nya, kata '‘{{lang|id|etnis'}}’ merupakan [[kata serapan dalam bahasa Indonesia]] yang berakar dari {{lang-nl|etnisch}}, yang memiliki makna '"golongan manusia bagian dari bangsa'". Terkadang, kata '‘{{lang|id|etnik'}}’ juga digunakan dalam bahasa Indonesia yang mana kata tersebut merupakan peng-Indonesia-an dari kata ‘''{{lang|en|'ethnic'}}''’ dalam [[bahasa Inggris]] yang cenderung berbunyi seperti huruf '[[k]]' dalam ejaan bahasa Indonesia.
Sedangkan, pada pengistilahan 'suku‘suku bangsa'bangsa’ atau sederhananya hanya disebut 'suku'‘suku’, secara etimologinya dapat ditelusuri paling awal berasal dari {{lang-jv|ꦱꦸꦏꦸ|suku}} yang diturunkan dari {{lang-kaw|suku}}, memiliki arti harfiah '[[kaki]]' yang mana merupakan [[Anatomi manusia|bagian dari tubuh]] yang berfungsi sebagai penopang dan dipakai untuk berjalan.
