Tiku lahir di dekat [[Rantepao]], di dataran tinggi [[Sulawesi]] (sekarang bagian dari [[Kabupaten Toraja Utara]], [[Sulawesi Selatan]]) pada tahun 1846.{{sfn|Draeger|1992|p=218}} Pada saat itu, Sulawesi selatan adalah rumahpusat bagi perdagangan kopi yang berkembang pesat dan dikendalikan oleh banyak panglima perang. Tiku adalahyang merupakan anak terakhir dari enam bersaudara yang lahir dari salah satu panglima perang ini;, iapenguasa Pangala'. Ia merupakan anak lahirbungsu dari Siambo'enam Karaeng,bersaudara penguasakeluarga PangalaSiambo', Karaeng dan istrinya Leb'ok. Sebagai Tiku adalah pemuda yang atletis,{{sfn|Tangdilintin|1976|p=1}} Tikudan bersahabat baik dengan para pedagang kopi yang berkunjung ke desanya.{{sfn|Tangdilintin|1976|p=2}}
Pada tahun 1880, terjadi perang antara Pangala' dan Baruppu', negara tetangga yang dipimpin oleh Pasusu. Tiku berperan aktif dalam kampanye yang berhasil melawan negara tetanggaBaruppu', dan ketika Pasusu dikalahkan, Tiku menggantikannya sebagai penguasa Baruppu'.{{sfn|Tangdilintin|1976|p=2}} Kerajaan yang baru dianeksasi ini kaya akan [[sawah]] dan mudah dipertahankan, memberi Tiku kekuatankekuasaan yang besar. Meskipun orang Toraja secara tradisional menghargai tenaga kerjamanusia dan berusaha untuk tidak membunuh lebih banyak orang daripada yangtawanan diperlukanperang, sejarah lisan Baruppu menggambarkan Tiku sebagai pembunuhanpembunuh pria, wanita, dan anak-anak tanpa pamrihampun.{{sfn|Bigalke|2005|p=43}}
Ketika, tidak lama kemudian, ayah Tiku meninggal, Tiku juga menjadi pemimpin Pangala'. Sebagai pemimpin, Tiku bekerja untuk memperkuat ekonomi dengan peningkatanmeningkatkan perdagangan kopi dan membentuk aliansi strategis dengan kelompokpenduduk dataran rendah yang didominasi orang [[Bugis]]. Keberhasilan ekonomi yang dibawanya membuat penguasa terdekatterdekatnya menghormati dan iri pada Tiku.{{sfn|Tangdilintin|1976|p=3}}{{sfn|Bigalke|2005|p=27}}
