Fisikawan Jerman [[Johann Wilhelm Hittorf]] melakukan kajian mengenai [[konduktivitas]] listrik]] dalam gas. Pada tahun 1869, ia menemukan sebuah pancaran yang dipancarkan dari [[katode]] yang ukurannya meningkat seiring dengan menurunnya tekanan gas. Pada tahun 1876, fisikawan Jerman [[Eugen Goldstein]] menunjukkan bahwa sinar pancaran ini menghasilkan bayangnya, dan ia menamakannya [[sinar katode]].<ref>[[#refDahl1997|Dahl (1997:55–58).]]</ref> Semasa tahun 1870-an, kimiawan dan fisikawan Inggris [[William Crookes]] mengembangkan tabung katode pertama yang [[vakum]].<ref name="dekosky">
