Berbeda dengan karakter-karakter spesies lainnya dalam waralaba Pokémon, pengembangan awal karakter Mew tidak dipegang oleh [[Ken Sugimori]], tetapi oleh pemogrampemrogram [[Game Freak]] [[Shigeki Morimoto]]. Morimoto memprogram Mew secara diam-diam ke dalam permainan dengan niat awal sebagai lelucon di antara staf sesaatGame Freak sebelum permainan video ''[[Pokémon Red dan Blue ]]'' dirilis di Jepang. Pada awalnya, kehadiankehadiran Mew dimaksudkan untuk menjadi Pokémon yang hanya diketahui dan dapathanya bisa diperoleh oleh sesama anggota staf Game Freak.<ref name="Morimoto">{{cite web|url=https://www.nintendo.co.jp/nom/0007/gfreak/page06.html|script-title=ja:『ポケットモンスター』スタッフインタビュー|publisher=[[Nintendo]]|language=ja|access-date=6 Juni 2009|archive-date=18 Oktober 2000|archive-url=https://web.archive.org/web/20001018154023/https://www.nintendo.co.jp/nom/0007/gfreak/page06.html|url-status=live}}</ref> Mew ditambahkan pada akhir pengembangan ''Pokémon Red dan Blue'' setelah penghapusan fitur [[pengawakutuan]], yang memberikan sisa ruang yang cukup dalam [[katrid ROM]] untuk menambahkan karakter baru. Meski demikian, para staffstaf juga diberitahukan untuk tidak mengubah permainan lebih jauh dikarenakan mendekati tenggat waktu perilisan yang sudah semakin dekat. Meskipun pada awalnya tidak dimaksudkan olehsebagai pengembangkarakter untukyang dapatbisa diperoleh oleh pemain dalam permainan, Mew masih bisa didapatkan oleh pemain melalui kesalahan sistem, termasuk penggunaan kode curang (''cheat'').<ref name="iwataasks"/>
Pada musim semi tahun 1996, presiden Game Freak, [[Satoshi Tajiri]] selaku presiden Game Freak, menggunakan majalah manga Jepang ''[[CoroCoro Comic]]'' sebagai pameran eksperimental untuk Mew dan mendistribusikan kartu pertamanya untuk [[Permainan kartu koleksi Pokémon|permainan kartu]] sebagai hadiah gratis,..<ref name="pokemania">{{cite journal|url=http://academiccommons.columbia.edu/item/ac:109287|title=Pokémania: Secrets Behind the International Phenomenon|publisher=Columbia Business School|date=7 Februari 2000|doi=10.7916/D8V12CPD |access-date=21 Mei 2009|archive-date=4 Maret 2016|archive-url=https://web.archive.org/web/20160304075227/http://academiccommons.columbia.edu/item/ac:109287|url-status=live|}}</ref> yangHal mengejutkanini membuat banyaksemua orang di Game Freak terkejut, termasuk diantaranya Morimoto.<ref name="Morimoto"/> Karena keberhasilan percobaan tersebut, pada tanggal 15 April 1996, Game Freak mengumumkan sebuah kontes untuk merilis Mew secara terbuka untuk umum kepada 151 pemenang, yang merujuk pada jumlah Pokemon yang ada dalam Generasi I dan sekaligus juga menjadi nomor Pokedex untuk Mew.<ref name="winners">{{cite web|url=https://www.nintendo.co.jp/nom/0006/02/y1996.html|script-title=ja:ポケモン年|publisher=[[Nintendo]]|language=ja|access-date=6 Juni 2009|archive-date=11 Agustus 2019|archive-url=https://web.archive.org/web/20190811003226/https://www.nintendo.co.jp/nom/0006/02/y1996.html|url-status=live}}</ref> Tajiri menjelaskan penggunaan Mew untuk menciptakan sebuah sensasi mengenai "sosoksesosok karakter yang tidak terlihat" dalam permainan dan untuk menjaga minatnya agar tetap hidup untuk judul-judul permainan video kelanjutannya,. sertaIa juga menambahkan bahwa keberadaan Mew adalah untuk membuat rumor dan mitos di kalangan penggemar tentang detail sebuah permainan video yang disebarkan dari mulut ke mulut,<ref>{{cite magazine |url=http://www.time.com/time/asia/magazine/99/1122/pokemon6.fullinterview2.html|title=The Ultimate Game Freak|date=22 November 1999|magazine=[[Time (majalah)|Time Asia]]|access-date=7 Juni 2009|url-status=dead|archive-url=https://web.archive.org/web/20090514144559/http://www.time.com/time/asia/magazine/99/1122/pokemon6.fullinterview2.html <!--Added by H3llBot-->|archive-date=14 Mei 2009}}</ref> yang berefek pada peningkatanakhirnya penjualanmenjadi salah satu strategi untuk permainanmeningkatkan video tersebutpenjualannya.<ref name="timeasia">{{cite magazine|title=TIMEasia.com - Cover: Digi Mania - Page 2 - 22 November 1999|url=http://www.time.com/time/asia/magazine/99/1122/cover2.html|magazine=[[Time (magazine)|Time Asia]]|date=22 November 1999|author1=Chua-Eoan, Howard |author2=Larimer, Tim |access-date=21 Mei 2009|url-status=dead|archive-url=https://web.archive.org/web/20090519002004/http://www.time.com/time/asia/magazine/99/1122/cover2.html <!--Added by H3llBot-->|archive-date=19 Mei 2009}}</ref>
