Struktur kualifikasi adalah sebagai berikut::<ref>{{cite web|url=https://www.the-afc.com/en/more/afc_competitions/news/asia%E2%80%99s_pathway_to_the_fifa_world_cup_2026_and_afc_asian_cup%E2%84%A2_2027_confirmed.html|title=Asia's pathway to the FIFA World Cup 2026 and AFC Asian Cup 2027 confirmed|publisher=AFC|date=1 Agustus 2022}}</ref>
*'''Babak pertama''':<ref group=notecat.>Di situs web resmi AFC, terdaftar sebagai '''Babak Kualifikasi Gabungan Pendahuluan 1'''</ref> 22 tim (peringkat 26–47) akan bermain kandang-tandang melalui dua leg pertandingan.
**Kesebelas pemenang melaju ke babak kedua.
**Satu tim dengan peringkat terbaik yang kalah akan melaju ke babak ketiga kualifikasi Piala Asia.
*'''Babak kedua''':<ref group=notecat.>Di situs web resmi AFC, terdaftar sebagai '''Babak Kualifikasi Gabungan Pendahuluan 2'''</ref> 36 tim (peringkat 1–25 dan sebelas pemenang putaran pertama) dibagi menjadi sembilan grup yang terdiri dari empat tim untuk memainkan pertandingan ganda [[Round-robin turnamen|round-robin]] kandang dan tandang.
**Delapan belas tim (9 juara grup dan 9 runner-up grup) melaju ke putaran ketiga [[Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 – Babak Ketiga AFC|Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026]] dan lolos ke putaran final [[Piala Asia AFC 2027]].
**18 tim sisanya langsung melaju ke babak ketiga kualifikasi Piala Asia.
*'''Babak ''Play-off''''':<ref group=notecat.>Di situs web resmi AFC, terdaftar sebagai '''Playoff Kualifikasi Piala Asia AFC'''</ref> 10 tim yang kalah di babak pertama akan bertanding dalam pertandingan ''play-off'' dua leg kandang dan tandang untuk menentukan lima tim tersisa untuk kualifikasi babak ketiga.
*'''Babak ketiga''':<ref group=notecat.>Di situs web resmi AFC, terdaftar sebagai '''Babak Final Kualifikasi Piala Asia AFC'''</ref> 24 tim (satu tim kalah peringkat terbaik dari babak pertama + 18 tim peringkat ketiga dan keempat dari babak kedua + 5 pemenang dari babak ''play-off'') akan dibagi menjadi enam grup yang terdiri dari empat tim untuk memainkan pertandingan round-robin ganda kandang dan tandang dan pemenang masing-masing grup akan menempati enam slot tersisa untuk putaran final Piala Asia.
