Dalam catatan literatur Tiongkok kuno, Gǔn adalah salah satu tokoh suku Xià yang paling awal terdapat catatannya. Dalam [[Guóyǔ Zhōuyǔ]] diceritakan bahwa Gǔn sebagai pemimpin dari suku Xià dianugerahkan daerah [[Chóng]], dan digelar sebagai ''Chóngbó Gǔn''. Kemudian Yǔ mengantikanmenggantikan Gǔn sebagai ''Chóngbó Yǔ''. Ini membuktikan bahwa suku Xià awalnya aktif di sekitar daerah Chóng. Pada waktu itu Huánghé ([[Sungai Kuning]]) meluap. Untuk menghadapi banjir, banyak suku membentuk gabungan suku untuk menghadapi banjir, dan Gǔn dipilih oleh Sìyuè (Empat Prefektur) menjadi pemimpin dari pekerjaan mengendalikan banjir tersebut. Gǔn mengendalikan banjir selama 9 tahun tetapi akhirnya dinyatakan gagal. Penyebab dari kegagalan Gǔn kemungkinan besar karena dia kurang mampu mempersatukan orang dari berbagai suku. Menurut catatan [[Shàngshū Yáodiǎn]], pada mulanya [[Yao]] oleh karena sifat Gǔn yang suka saling menyalahkan dan membeda-bedakan suku, tidak setuju mengangkat Gǔn sebagai pemimpin dari pekerjaan mengendalikan banjir. Diduga bahwa pada waktu Gǔn menjabat sebagai pemimpin dari pekerjaan pengendalian banjir, sudah banyak suku yang tidak puas dengannya. Dalam [[Shàngshū Hóngfàn]] dan [[Guóyǔ Lǔyǔ]] terdapat catatan tentang ''Gǔnzhànghóngshuǐ'', yang menceritakan bahwa cara Gǔn mengendalikan banjir adalah dengan menggunakan tanah dan kayu untuk membendung air, yang akhirnya gagal, dan ini juga mungkin merupakan salah satu dari kegagalan Gǔn dalam mengendalikan banjir selama 9 tahun. Pada akhirnya, setelah Gǔn gagal dalam mengendalikan banjir, dia dihukum mati di [[Yǔshān]] (Gunung Yu).
