*'''Babak kedua''': Empat tim dengan peringkat kedua terbaik dari setiap grup, akan diundi kembali untuk menentukan wakil [[Konfederasi Sepak Bola Afrika]] (CAF) pada putaran babak play-off antar konfederasi.
Pada 10 November 2023, [[Tim nasional sepak bola Eritrea|Eritrea]] menyatakan mundur dari proses Kualifikasi Piala Dunia 2026, tepat seminggu sebelum pertandingan pertama dimulai. Pada awalnya belum diketahui secara pasti penyebab [[Eritrea]] mundur dari proses kualifikasi, akan tetapi dugaan awal yang muncul adalah karena masalah ketidakstabilan ekonomi atau kemiskinan di negara tepi [[Laut Merah]] tersebut.<ref name="Eritrea Pull Out Of 2026 World Cup Qualifier">{{cite web |url=http://dehai.org/dehai/dehai-news/494254 |title=Eritrea: Eritrea Pull Out Of 2026 World Cup Qualifier
|publisher=[[Dehai News]] |date=9 November November 2023 |access-date=25 November 2023 |archive-date=9 November 2023 |archive-url=http://dehai.org/dehai/dehai-news/494254 |url-status=live}}</ref>
Namun, alasan pengunduran [[Tim nasional sepak bola Eritrea|Eritrea]] tersebut yang sebenarnya adalah pemerintah melakukan upaya pencegahan para pemain untuk membelot atau kabur ke luar negeri pada saat bertandang ke negara-negara tujuan yang akan menjadi lawan main mereka. Ini juga tidak terlepas dari sistem pemerintahan [[Eritrea]] yang menganut negara sistem satu partai dengan basis termiliterisasi kediktatoran.<ref name="Eritrea: What next for football after World Cup qualifying withdrawal?">{{cite web |url=https://www.bbc.com/sport/africa/67474407 |title=Eritrea: What next for football after World Cup qualifying withdrawal?
|publisher=[[BBC]] |date=23 November 2023 |access-date=25 November 2023 |archive-date=25 November 2023 |archive-url=https://www.bbc.com/sport/africa/67474407 |url-status=live}}</ref>
[[Tim nasional sepak bola Eritrea|Eritrea]] sendiri tergabung dalam Grup E bersama [[Tim nasional sepak bola Maroko|Maroko]], [[Tim nasional sepak bola Zambia|Zambia]], [[Tim nasional sepak bola Niger|Niger]], [[Tim nasional sepak bola Tanzania|Tanzania]] dan [[Tim nasional sepak bola Kongo|Kongo]].<ref name="FIFA World Cup Qualifiers CAF Standings">{{cite web|url=https://www.fifa.com/fifaplus/id/tournaments/mens/worldcup/canadamexicousa2026/qualifiers/caf/standings |title= FIFA World Cup Qualifiers CAF Standings|
publisher=[[FIFA]]|date=25 November 2023|access-date=25 November 2023|archive-date=25 November 2023|archive-url=https://www.fifa.com/fifaplus/id/tournaments/mens/worldcup/canadamexicousa2026/qualifiers/caf/standings |url-status=live}}</ref>
