[[File:Size and classification of marine particles.png|thumb|upright=1.7| {{center|'''Ukuran dan klasifikasi partikel laut<ref> [[File:CC-BY icon.svg|50px]] Material was copied from this source, which is available under a [https://creativecommons.org/licenses/by/3.0/ Creative Commons Attribution 3.0 International License].</ref>'''<br /><small>Diadaptasi dari Simon et al., 2002}}]]''Dissolved Organic Carbon'' (DOC) adalah nutrisi dasar yang mendukung pertumbuhan [[mikroorganisme]] dan memainkan peran penting dalam siklus karbon global melalui ''loop'' mikroba.<ref>{{Cite journal|last=Kirchman|first=David L.|last2=Suzuki|first2=Yoshimi|last3=Garside|first3=Christopher|last4=Ducklow|first4=Hugh W.|date=1991-08-01|title=High turnover rates of dissolved organic carbon during a spring phytoplankton bloom|url=https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/1991Natur.352..612K|journal=Nature|volume=352|pages=612–614|doi=10.1038/352612a0|issn=0028-0836}}</ref> Beberapa organisme atau tahap perkembangan organisme tertentu yang tidak memperoleh makanan secara tradisional, seperti dengan mengonsumsi partikel padat. Bagi organisme ini, zat yang larut dalam air dapat menjadi satu-satunya sumber makanan eksternal yang mereka gunakan.<ref>{{Cite journal|last=Jaeckle|first=W. B.|last2=Manahan|first2=D. T.|date=1989-10-01|title=Feeding by a “nonfeeding” larva: uptake of dissolved amino acids from seawater by lecithotrophic larvae of the gastropod Haliotis rufescens|url=https://doi.org/10.1007/BF00391067|journal=Marine Biology|language=en|volume=103|issue=1|pages=87–94|doi=10.1007/BF00391067|issn=1432-1793}}</ref> Selain itu, DOC merupakan indikator muatan organik di sungai, serta mendukung pengolahan bahan organik di darat (misalnya, di dalam tanah, hutan, dan lahan basah). Karbon organik terlarut memiliki proporsi karbon organik terlarut ''biodegradable'' (BDOC) yang tinggi pada aliran orde pertama dibandingkan dengan aliran orde lebih tinggi. Dengan tidak adanya lahan basah, rawa terbuka, atau rawa hutan, konsentrasi DOC di daerah aliran sungai yang tidak terganggu umumnya berkisar antara 1 hingga 20 mg/L karbon.<ref>{{Cite book|last=Cheremisinoff|first=Nicholas P.|last2=Davletshin|first2=Anton|date=2015-01-28|url=https://books.google.com/books?id=aA5yBgAAQBAJ&q=baseflow+concentrations+of+DOC+in+undisturbed+watersheds+generally+range+from+approximately+1+to+20+mg/L+carbon&pg=PT140|title=Hydraulic Fracturing Operations: Handbook of Environmental Management Practices|publisher=John Wiley & Sons|isbn=978-1-119-09999-4|language=en}}</ref> Konsentrasi karbon sangat bervariasi antar ekosistem. Misalnya, [[Everglades]] mungkin berada di dekat puncak pegunungan dan bagian tengah lautan mungkin berada di dekat dasar. Kadang-kadang, konsentrasi karbon organik yang tinggi menunjukkan pengaruh antropogenik, tetapi sebagian besar DOC berasal dari alam.
Fraksi BDOC (''Biodegradable Dissolved Organic Carbon'') terdiri dari molekul-molekul organik yang dapat digunakan oleh bakteri [[heterotrof]] sebagai sumber energi dan karbon. Sebagian dari DOC juga merupakan prekursor dari produk samping disinfeksi untuk air minum. BDOC dapat berkontribusi pada pertumbuhan biologis yang tidak diinginkan dalam sistem distribusi air.