Bank Duta pada awalnya bernama Bank Dharma Ekonomi. Bank ini didirikan pada tahun 1966 oleh Suhardiman, [[Thomas Suyatno]], dan Njo[[Njoo Han Siang]]. Pada usianya yang kedua pada tahun 1968, Bank ini mengalami kebangkrutan dan diselamatkan oleh PT [[PP Berdikari]] (PT Perusahaan Pilot Project Berdikari) yang kemudian menjadi pemilik tunggal dari bank tersebut.
Pada tahun 1971, bank ini kembali mengalami krisis. Krisis ini berakibat hilangnya dana Bulog yang disimpan di bank tersebut dan menimbulkan kesulitan bagi Bulog untuk melakukan pengadaan pangan. PT PP Berdikari meminta bantuan Abdulgani untuk melakukan evaluasi berkelanjutan dari bank ini agar tidak terjadi kebangkrutan untuk ketiga kalinya. Abdulgani memulai membangun bank ini dengan empat belas karyawan dan manajemen yang kocar-kacir.
Perubahan nama dan pergantian pemimpin bank merupakan langkah pertama dari perubahan besar yang terjadi pada Bank Duta. Langkah selanjutanyaselanjutnya adalah keterlibatan [[Bustanil Arifin]] yang ditugaskan untuk memimpin PT PP Berdikari di mana kemudian menjadi komisaris bank pada tahun 1973. Setahun kemudian, Bank Duta memperoleh tambahan modal dari dua yayasan, yaitu Yayasan Dharma Bhakti Sosial (Dharmais) dan Yayasan Supersemar. Tambahan dana ini untuk meningkatkan status bank menjadi bank devisa pada tahun 1978. Setelah itu, perkembangan Bank Duta tidak tertahankan yang pada akhirnya menempatkan menjadi peringkat kedua bank swasta nasional dibawah [[Bank Central Asia]] (BCA). Keberhasilan itu ditopang oleh kedekatan bank ini dengan kekuasaan [[Orde Baru]], yaitu pemegang sahamnya yang berupa yayasan [[Soeharto]] dan Bustanil, kepala [[Badan Urusan Logistik]] yang merupakan orang kepercayaan sang presiden. Kinerja ''ciamik'' yang "semu" tersebut dibuktikan misalnya dari laporan sebuah lembaga audit yang mengklaim bank ini tidak memiliki sistem pengawasan yang bagus, ditambah inefisiensi berupa kelebihan karyawan hingga 300 orang.<ref name=efisien>[https://books.google.co.id/books?id=xFxdDwAAQBAJ&pg=PA113&dq=bank+duta+1990&hl=id&newbks=1&newbks_redir=0&sa=X&ved=2ahUKEwi7nqSX-uCDAxVkzjgGHcB0BjAQ6AF6BAgIEAI#v=onepage&q=bank%20duta%201990&f=false Young Heroes: The Indonesian Family in Politics]</ref>
Bustanil, yang kemudian diberi tanggung jawab mengelola [[Bank Bukopin]] pada periode 1980-an kemudian mulai mengalihkan energinya ke bank tersebut, sehingga Bank Duta mulai mengalami penurunan profitabilitas.<ref name=efisien/>
