[[File:Baikonur CIA U-2.gif|thumb|300px|upright=1.15|Foto pesawat mata-mata [[Lockheed U-2|U-2]] dari landasan peluncuran R-7 di Tyuratam, diambil pada 5 Agustus 1957.]]
Pemerintah Soviet mengeluarkan dekrit untuk Rentang Uji Penelitian Ilmiah No. 5 (NIIP-5; {{lang-ru| 5-й аучно-Исследовательский Испытательный олигон, Pjáty Naúchno-Isslédovatel'skii Ispytátel'nyi Poligón}}) pada 12 Februari 1955. Sebenarnya didirikan pada 2 Juni 1955, awalnya merupakan pusat uji untuk [[Peluru kendali balistik antarbenua|rudal balistik antarbenua (ICBM)]] pertama di dunia,<ref>{{cite encyclopedia|url=http://www.astronautix.com/lvs/r7.htm|title=R-7 |first=Mark|last=Wade|encyclopedia=Encyclopedia Astronautica|access-date=4 Juli 2011|archive-url=https://web.archive.org/web/20110629074344/http://www.astronautix.com/lvs/r7.htm|archive-date=29 Juni 2011|url-status=dead}}</ref> [[R-7 Semyorka]]. NIIP-5 segera diperluas untuk mencakup fasilitas peluncuran untuk penerbangan luar angkasa. Situs ini dipilih oleh sebuah komisi yang dipimpin oleh Jenderal [[Vasily Voznyuk]], dipengaruhi oleh [[Sergey Korolyov]], Kepala Desainer R-7 ICBM, dan segera menjadi orang di belakang program luar angkasa Soviet. Itu harus dikelilingi oleh dataran, karena sistem kontrol radio roket membutuhkan (pada saat itu) menerima sinyal tanpa gangguan dari stasiun darat yang jaraknya ratusan kilometer.<ref name="vs"/> Selain itu, lintasan rudal harus jauh dari daerah berpenduduk. Juga, adalah menguntungkan untuk menempatkan situs peluncuran ruang angkasa lebih dekat ke khatulistiwa, karena permukaan bumi memiliki kecepatan rotasi yang lebih tinggi di daerah tersebut. Dengan mempertimbangkan kendala-kendala ini, komisi memilih Tyuratam, sebuah desa di jantung [[Steppe Kazakh]]. Biaya pembangunan fasilitas peluncuran dan beberapa ratus kilometer jalan raya dan jalur kereta api baru menjadikan Cosmodrome salah satu proyek infrastruktur paling mahal yang dilakukan oleh [[Uni Soviet]].{{citation needed|date=July 2017}} A kota pendukung dibangun di sekitar fasilitas untuk menyediakan perumahan, sekolah, dan infrastruktur bagi pekerja. Statusnya dinaikkan menjadi kota pada tahun 1966 dan diberi nama [[Baikonur|Leninsk]] ({{lang-ru| енинск}}).
[[Lockheed U-2|U-2 high-altitude reconnaissance plane]] Amerika menemukan dan memotret uji coba rudal Tyuratam untuk pertama kalinya pada tanggal 5 Agustus 1957.
