[[Berkas:Kandratpiano.png|right|thumb|300px|Richard dan Karen di piano pada masa kanak-kanak mereka.]]
Richard Lynn dan Karen Anne Carpenter dilahirkan di [[New Haven, Connecticut]], [[Amerika Serikat]] dan tinggal di 55 Hall Street; Richard pada [[15 Oktober]] [[1946]] dan Karen pada [[2 Maret]] [[1950]]. Bersama orangtuaorang tua mereka Harold dan Agnes, kedua bersaudara ini pindah ke [[California]] pada 1963 dan menetap di suburbia Downey, bagian dari [[Los Angeles, California|Los Angeles]]. Rumah mereka di 13024 Fidler Avenue belakangan digusur sebagai bagian dari proyek 105 Century Freeway. The Carpenters juga tinggal di dua alamat lainnya di Downey, 9828 Newville Avenue (rumah yang dibeli oleh The Carpenters untuk kedua orangtuaorang tua mereka dan kemudian mereka tinggali bersama-sama), dan 8341 Lubec Street (rumah yang dibeli oleh Richard dan Karen dan diami tanpa kedua orangtuaorang tua mereka). Richard telah tertarik akan musik pada usia yang masih muda, dan menjadi pemain piano yang pandai. Kepindahan ke [[Southern California]] dimaksudkan sebagian untuk mendorong karier musiknya yang sedang berkembang. Sementara itu, Karen baru kelihatan bakat musiknya di SMA, ketika ia bergabung dengan band sekolah ([[SMA Downey]], 11040 Brookshire Avenue. (Di sekolah ini kini terdapat sebuah panggung di udara terbuka yang dipersembahkan untuk menghormati mereka.)
Karen jadi tertarik dengan drum. Ia segera belajar sendiri bermain drum dan menguasainya dengan baik. Sekitar waktu ini ia pun mulai menyadari akan kemampuan menyanyinya.
