Pada wasiat kematiannya, Alfred Nobel menginginkan hartanya dipakai untuk menciptakan serta memberikanmenganugerahkan penghargaan kepada pihak-pihak yang telah berjasa besar dalam peradaban, seperti kontribusi pada bidang fisika, kimia, perdamaian, kedokteran/fisiologi, dan sastra. Meskipun demikian, Nobel memiliki banyak wasiat kematian lainnya. Akan tetapi, wasiat terakhirnya serta yang paling terkenal ia tulis setahun sebelum kematiannya. Wasiat tersebut ia tanda tangani pada 27 November 1895 di Paris. Di dalam wasiat tersebut, Nobel memberikan 94% asetnya, 31 juta [[Krona Swedia|SEK]], untuk menciptakan serta menganugerahkan lima penghargaan tertentu. Walaupun begitu, kepastian mengenai surat wasiat terakhirnya masih diragukan. Oleh karena itu, wasiat tersebut baru disahkan oleh pada 26 April 1897 oleh [[Stortinget|Storting]] (parlemen Norwegia). Dalam pelaksanaanya, pihak-pihak yang mengatur pengwujuduan wasiat terkait ialah Ragnar Sohlman, dan Rudolf Lilljequist. Lebih rincinya, mereka juga adalah pendiri Yayasan Nobel. Yayasan tersebut didirikan untuk mengatur kekayaan Nobel, dan mengoordinasi penganugerahan atas penghargaaan.
