Kota BauBauBaubau dihuni oleh penduduk asli yaitu [[Suku Buton]] serta[[Kelompok etnik|etnis]] pendatang yang beragam seperti [[suku Bugis]], [[suku Makassar]], [[Bangsa Arab|Arab]], [[Eropa]], [[Tiongkok|Cina]], dan [[Jepang]]. Etnis ini datang ke kota dengan tujuan dan kepentingan berbeda-beda. Pada umumnya kedatangannya atas dasar kepentingan ekonomi. Orang Jepang tinggal di Kota Baubau karena bermata pencaharian sebagai pengelola peternakan [[mutiara]] di [[Pulau Muna]]. Sedangkan orang Cina kebanyakan bekerja sebagai [[pedagang]] di pusat pasar kota Bau-Bau.<ref>{{Cite book|last=Kaunang, I.R.B, Haliadi, dan Rabani, L.O.|first=|date=2016|url=http://rumahbelajar.id/Media/Dokumen/5cff5f5fb646044330d686d0/6f68aa623c26bbbe878d094b06e1e48c.pdf|title=Jaringan Maritim Indonesia: Sejarah Toponim Kota Pantai di Sulawesi|location=Jakarta|publisher=Direktorat Sejarah, Direktorat Jenderal Kebudayaan, Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan|isbn=978-602-1289-43-3|pages=247|url-status=live|access-date=2021-02-10|archive-date=2021-04-21|archive-url=https://web.archive.org/web/20210421170733/http://rumahbelajar.id/Media/Dokumen/5cff5f5fb646044330d686d0/6f68aa623c26bbbe878d094b06e1e48c.pdf|dead-url=no}}</ref>
