Kata ''Yali'' dan ''Yalimo'' mengacu pada asal muasal suku ini yang berarti "orang atau suku dari timur",<ref name="Heckler 2012 pp. 185-187">{{cite book | last=Heckler | first=S. | title=Landscape, Process and Power: Re-Evaluating Traditional Environmental Knowledge | publisher=Berghahn Books | series=Berghahn Series | year=2012 | isbn=978-0-85745-613-7 | pages=185-187}}</ref> atau "tempat matahari terbit" yaitu arah timur, karena kata ''mo'' bisa berarti "matahari". Selain itu kataKata ''mo'' seperti dari nama "Kabupaten Yalimo" juga bisa merupakan morfem dari kata ''mu'' berarti tempat. Sehingga nama wilayah adat suku Yali adalah ''Yalimu'', yang terbagi ke dalam [[Kabupaten Yalimo]] dan [[Kabupaten Yahukimo]].<ref name="Katiho 2022">{{cite journal | first=Stefano Mesakh Irianto| last=Katiho | title=Peranan Freidrech Tometten Di Sekolah Alkitab Apahapsili-Yalimo Tahun 1989 – 1997 | url=https://www.ojs.stftkijne.ac.id/index.php/jmp/article/download/92/80 | journal=Jurnal Papua Teologi Kontekstual| vol=3|issue=2|Year=2022 | access-date=2024-05-25}}</ref>
