SamaMaldini denganmemulai karierkarirnya klub-nya,di Paolo[[Tim Maldininasional pertamasepak bermainbola di tim nasionalItalia|Italia]] sebagai [[bek kiri]]. Pada tahun 1998, Paolo Maldini pertama kaliia bermain sebagai [[bek sentral]] dalam sistem tiga bek tengah di [[Piala Dunia FIFA 1998. Selepas itu, seiring dengan perannya di klub, Maldini selalu bermain sebagai bek sentral di tim nasional sampai menyatakan mundur pada tahun 2002]].
MaldiniIa adalah pemain dengan rekor penampilan terbanyak dalamdi [[tim nasional sepak bola Italia|tim nasional Italia]] meskimeskipun belum pernah meraih gelar pada tingkat internasional. MaldiniIa berpartisipasi di empat [[Piala Dunia FIFA|Piala Dunia]], dan turut serta dalam final [[Piala Dunia FIFA 1994|Piala Dunia 1994]]. Dia pensiun dari timnas setelah [[Piala Dunia FIFA 2002|Piala Dunia 2002]] dengan jumlah penampilan 126 kali dan mencetak 7 gol. Selain itu, Paolo Maldini juga 3 kali masuk ke dalam skuat Italia di [[Piala Eropa]], yaitu pada tahun 1988, 1996 dan 2000. Pada [[Piala Eropa|Piala Eropa 2000]] Maldini menjadi kapten dari tim nasional Italia yang kalah dramatis dari Prancis di final.
Setelah pensiun dari timnas, Paolo Maldini masih bermain untuk AC Milan, dan membantu klub tersebut memenangi gelar juara [[Liga Champions]] tahun 2003 dan juara [[Serie A]] Italia pada tahun berikutnya. Sehingga muncul tuntutan publik yang menginginkan Maldini untuk keluar dari masa pensiun timnas-nya guna mengikuti Piala Eropa pada tahun 2004, tetapi hal tersebut ditolak dengan alasan pribadi. Pada 31 Mei 2009 menjadi lembaran akhir Maldini berkaos AC Milan. Ia resmi gantung sepatu di laga terakhirnya AC Milan versus Fiorentina di kandang Fiorentina. Pertandingan itu dimenangkan AC Milan dengan skor 2-0.
