[[File:NimrodDepartingToSouthPole1907.jpg|thumb|[[Nimrod (kapal)|''Nimrod'']], kapal ekspedisi Shackleton, bertolak menuju Kutub Selatan]]
Shackleton berniat mencapai Antartika pada bulan Januari 1908, artinyadan itu berarti ia harus bertolak dari Inggris pada musim panas tahun 1907. Dengan demikian hanya tersisa tempo enam bulan untuk menghimpun dana, mendapatkan dan meyiapkan kapal, membeli seluruh perlengkapan dan perbekalan, maupun merekrut personel. Karena sudah yakin bakal mendapatkan dukungan keuangan dari Donald Steuart, seorang pengusaha Skotlandia,{{sfn|Huntford|pp=156–157}} Shackleton berangkat ke Norwegia pada bulan April dengan niat membeli ''Bjorn'', kapal jelajah kutub berbobot 700 ton yang cocok sekali dijadikan sebuah kapal ekspedisi. Meskipun demikian, Steuart membatalkan dukungannya, sehingga ''Bjorn'' pun tak terbeli. ''Bjorn'' pada akhirnya dibeli [[Wilhelm Filchner]], penjelajah Jerman. Namanya diganti menjadi ''Deutschland'' dan dipakai dalam pelayaran Filchner tahun 1911–1913 ke Laut Weddell.{{sfn|Huntford|p=339}} Shackleton terpaksa harus puas dengan ''Nimrod'' yang lebih kecil ukurannya.{{efn | 1 = Ukuran ''Nimrod'' tidak sampai setengah dari ukuran ''Discovery'', kapal baru ber[[tonase bruto terdaftar]] 736 ton yang dipakai Scott dalam Ekspedisi ''Discovery'' tahun 1901–1904. lih. {{harvnb|Paine|p=[https://books.google.com/books?id=kpMGlc-cvAoC&pg=PA102&dq=Nimrod+sealer 102]}} dan [https://web.archive.org/web/20090326083047/https://plimsoll.southampton.gov.uk/shipdata/pdfs/34/34b0246.pdf ''Lloyd's Register''] 1934–1935. }} Kapal kayu [[perburuan anjing laut|pemburu anjing laut]] berumur 40 tahun dan ber[[tonase bruto terdaftar]] 334 ton itu berhasil ia beli seharga £5.000 (nilai sekarang £{{Formatnum:{{Inflation|UK|5000|1907|r=-3}}}}).{{sfn|Measuring Worth}}{{sfn|Shackleton|pp=5–11}}{{sfn|Huntford|p=175}}
Shackleton tercengang saat pertama kali menyaksikan kondisi ''Nimrod'' setibanya di London dari [[Koloni Newfoundland|Newfoundland]] pada bulan Juni 1907. "Kapal itu sudah rongsok dan berbau amis lemak anjing laut, dan menurut hasil inspeksi [...] kapal itu perlu di[[pakal]] dan tiang-tiangnya perlu diganti baru." Meskipun demikian, di tangan tukang-tukang reparasi kapal kawakan, dalam waktu singkat penampilan ''Nimrod'' sudah "terlihat lebih layak". Kemudian hari Shackleton mengemukakan di dalam laporannya tentang betapa bangganya dia dengan kapal kecil yang tangguh itu.{{sfn|Shackleton|p=11}}
