{{Unsur|Magnesium|Mg|12}} IaMAgnesium berupa padatan abu-abu mengkilapmengilap yang memiliki kemiripan fisik dengan lima unsur lainnya pada [[tabel periodik]] kolom kedua (golongan 2, atau [[logam alkali tanah]]) [[tabel periodik]]: semua unsur golongan 2 memiliki konfigurasi [[elektron]] yang sama pada kelopak elektron terluar dan struktur kristal yang serupa.
'''Magnesium''' adalah unsur kesembilan paling melimpah di alam semesta, biasanya banyak terakumulasi pada batuan beku<ref>{{Cite book|title=Igneous Petrology|url=http://dx.doi.org/10.1016/b978-0-444-42011-4.50013-0|publisher=Elsevier|date=1982|isbn=9780444420114|pages=251–270}}</ref>.<ref>{{Housecroft3rd|pages=305–306}}</ref><ref>{{cite book|last=Ash |first=Russell |title=The Top 10 of Everything 2006: The Ultimate Book of Lists |publisher=Dk Pub |date=2005 |url=http://plymouthlibrary.org/faqelements.htm |archive-url=https://web.archive.org/web/20061005083153/http://plymouthlibrary.org/faqelements.htm |dead-url=yes |archive-date=2006-10-05 |isbn=0-7566-1321-3 }}</ref> Magnesium diproduksi dalam penuaan [[bintang]] besar dari penambahan sekuensial tiga [[inti helium]] ke inti [[karbon]]. Ketika bintang semacam itu meledak sebagai [[supernova]], sebagian besar magnesium dimuntahkan ke [[medium antarbintang]] yang dapat didaur ulang ke dalam sistem bintang baru. Magnesium adalah unsur kedelapan yang paling melimpah dalam [[kerak bumi]]<ref name="Abundance" /> dan unsur keempat yang paling umum di Bumi (setelah [[besi]], [[oksigen]] dan [[silikon]]), membentuk 13% massa planet dan sebagian besar [[mantel (geologi)|mantel]] planet ini. Magnesium adalah unsur paling melimpah ketiga yang terlarut dalam air laut, setelah [[natrium]] dan [[klor]].<ref>{{cite news|url=http://www.seafriends.org.nz/oceano/seawater.htm#composition|title=The chemical composition of seawater|author=Anthoni, J Floor|date=2006|work=seafriends.org.nz}}</ref>
Magnesium terjadi secara alami hanya dalam kombinasi dengan unsur lain, dan ia selalu memiliki [[tingkat oksidasi]] +2. Unsur bebasnya (logam) dapat diproduksi secara artifisial, dan sangat reaktif (meski di atmosfer, segera tersalut lapisan tipis oksida yang sebagian menghambat reaktivitasnya — lihat [[Pasivasi (kimia)|pasivasi]]). Logam bebasnya terbakar dengan cahaya putih cemerlang yang khas. Logamnya sekarang terutama diperoleh melalui [[elektrolisis]] [[garam]] magnesium yang diperoleh dari [[air garam]] ({{lang-en|brine}}), dan terutama digunakan sebagai komponen paduan [[aluminium]] magnesium, kadang-kadang disebut ''[[magnalium]]'' atau [[magnalium|''magnelium'']]. Magnesium kurang padat dibanding [[aluminium]], dan paduannya sangat berharga karena kombinasi antara bobot ringan dan kekuatan.
