Burung pipit matari merupakan burung yang berukuran relatif kecil. Ini sekitar jam 13 panjangnya cm dan beratnya hanya 13g (0,46 ons). Ciri-ciri yang menonjol antara lain warna merah cerah, ekor panjang, dan bintik putih di sisi tubuhnya. Terdapat juga corak abu-abu di sekitar area leher. Spesies ini [[Dimorfisme seksual|dimorfik seksual]] karena betinanya berwarna sedikit lebih pucat. Namun, [[Bulu burung|bulu]] yang sama diamati pada kedua jenis kelamin.
Perbedaan antara jantan dan betina adalah jantan memiliki ekor dan paruh yang lebih panjang.<ref>{{Cite journal|last=Milenkaya|first=Olga|last2=Legge|first2=Sarah|last3=Walters|first3=Jeffrey R.|date=22 December 2016|title=Breeding biology and life-history traits of an Australasian tropical granivore, the Crimson Finch (Neochmiaphaeton)|journal=Emu - Austral Ornithology|volume=111|issue=4|pages=312–320|doi=10.1071/MU10088}}</ref> Selain itu, ukurannya lebih besar dan lebih berat. <ref>Higgins, Peter & Peter, J & Cowling, S. (2006). Handbook of Australian, New Zealand & Antarctic Birds. Volume 7 Boatbill to Starlings https://www.researchgate.net/publication/268976782_Handbook_of_Australian_New_Zealand_Antarctic_Birds_Volume_7_Boatbill_to_Starlings</ref> Tiga minggu setelah berkembang biak, burung pipit matari berganti bulu menjadi bulu dewasa. Pergantian bulu hanya terjadi sebagian karena bulu primer remaja yang lebih besar masih terpelihara.
