Dalam [[Tripitaka Pāli|Tripitaka Pali]] milik aliran [[Theravāda]], permintaannya untuk ditahbiskan tersajikan secara rinci dalam kitab [[Aṅguttara Nikāya]]. Kisah-kisah kehidupan masa lalunya tercantum dalam kitab-kitab [[Therīgāthā]], [[TheriTherī-apadāna]], dan [[Jātaka]].<ref name=":0">Amatayakul, Supakwadee; Satha-Anand, Suwanna (2023). "Mahapajapati Gotami महाप्रजापती गौतमी Circa Sixth–Seventh Centuries BCE". In Waithe, Mary Ellen; Boos Dykeman, Therese (eds.). ''Women Philosophers from Non-western Traditions: The First Four Thousand Years''. Cham: Springer International Publishing. pp. 89–101. doi:10.1007/978-3-031-28563-9. ISBN <bdi>978-3-031-28563-9</bdi>. Retrieved 2024-06-02.</ref> <ref>{{cite web|title=Kisah Mahapajapati Gotami Theri|url=http://www.samaggi-phala.or.id/tipitaka_dtl.php?cont_di=632|accessdate=29-07-2009}}{{Pranala mati|date=Mei 2021|bot=InternetArchiveBot|fix-attempted=yes}}</ref>
=== Kehidupan lampau ===
Menurut Therikitab [[Therī-apadāna]], Gotamī memulai karir Dhamma-nya pada masa [[Buddha Padumuttara]], saat ia lahir dalam keluarga kaya di Hamsavati. Ia menyaksikan Buddha Padumuttara menempatkan bibinya, seorang [[bhikkhuni]], pada posisi senior, dan bercita-cita untuk mencapai posisi yang sama setelah memberikan persembahan kepada Buddha dan para pengikut-Nya selama tujuh hari. Buddha Padumuttara berkata bahwa ia akan mencapai aspirasinya saat masa Buddha Gotama. Ia kemudian terlahir kembali di [[Loka (Buddhisme)#Alam Brahma|surga Tavatiṁsa]] sebagai [[Dewa (Buddhisme)|dewa]].<ref name=":0" />
Gotami kemudian kembali ke [[Loka (Buddhisme)#Alam Surga dan Alam Manusia|alam manusia]] sebagai pemimpin 500 budak perempuan. Dalam kehidupan itu, mereka bertemu dengan sekelompok 500 ''[[Buddhatta|paccekabuddha]]'' ("Buddha Diam yang tidak mengajar Dhamma"). Pada saat itu, mereka membangun gubuk-gubuk dan menyediakan persembahan makanan selama masa [[Vassa|retret musim hujan]]. Setelah retret musim hujan, Gotami meminta para pengikutnya menyiapkan jubah untuk para ''paccekabuddha''. Mereka terus melakukan tindakan berjasa sepanjang hidup mereka dan terlahir kembali sebagai dewa di [[Loka (Buddhisme)#Alam Brahma|surga Tavatiṁsa]].<ref name=":0" />
