Kapal kelas ''Arleigh Burke'' adalah salah satu kapal perusak terbesar yang dibangun di Amerika Serikat. Hanya kelas ''Spruance'', [[Kapal perusak kelas Kidd|''Kidd'']] (172 m) dan kelas [[Kapal perusak kelas Zumwalt|''Zumwalt'']] (180 m) yang lebih panjang. Kapal [[Kapal penjelajah kelas Ticonderoga|kelasKelas ''Ticonderoga'']] yang lebih besar dibangun denganberdasarkan bentuk lambung kelas ''Spruance'', tetapi ditetapkandigolongkan sebagai [[kapal penjelajah]] karena sistem misi dan persenjataan mereka yang secara fundamental berbeda dari kapal perusak kelas ''Spruance'' dan ''Kidd.'' Kelas ''Arleigh Burke'' dirancang dengan bentuk lambung bidang air baru yang besar, yang ditandai dengan haluan melebar yang secara signifikan meningkatkan kemampuan beroperasi di laut. Bentuk lambung dirancang untuk memungkinkan kecepatan tinggi dalam [[keadaan laut]] yang tinggi.<ref name="fas4">{{Cite web|title=DDG-51 Arleigh Burke-class|url=https://fas.org/man/dod-101/sys/ship/ddg-51.htm|website=fas.org|archive-url=https://web.archive.org/web/20150803164022/http://fas.org/man/dod-101/sys/ship/ddg-51.htm|archive-date=3 Agustus 2015|access-date=1 Agustus 2015|url-status=live}}</ref>
Para perancang ''Arleigh Burke'' memasukkanmenerapkan pelajaranpengalaman yang didapat dari kapal penjelajah peluru kendali kelas ''Ticonderoga'', yang dianggap terlalu mahal untuk terus dibangun dan terlalu sulit untuk ditingkatkan lebih lanjut. Dengan kelas ''Arleigh Burke'', Angkatan Laut AS juga kembali menggunakan konstruksi baja. Generasi sebelumnya telah menggabungkan lambung baja dengan struktur atas yang terbuat dari [[aluminium]] yang lebih ringan untuk mengurangi bobot atas, tetapi logam yang lebih ringan terbukti rentan terhadap retakan. Aluminium juga kurang tahan api dibandingkan baja;<ref>{{Cite news|date=11 Agustus 1987|title=Navy Reverting To Steel In Shipbuilding After Cracks In Aluminum|url=https://www.nytimes.com/1987/08/11/us/navy-reverting-to-steel-in-shipbuilding-after-cracks-in-aluminum.html|work=[[The New York Times]]|agency=Associated Press|archive-url=https://web.archive.org/web/20170526234039/http://www.nytimes.com/1987/08/11/us/navy-reverting-to-steel-in-shipbuilding-after-cracks-in-aluminum.html|archive-date=26 Mei 2017|access-date=5 Februari 2017|url-status=live}}</ref> kebakaran tahun 1975 di atasUSS kapal {{USS|''Belknap|CG-26|6}}'' menghancurkan superstruktur aluminiumnya.<ref>{{Cite web|date=30 Maret 2000|title=Section F.7: Aluminum in warship construction|url=http://www.hazegray.org/faq/smn6.htm#F7|website=hazegray.org|archive-url=https://web.archive.org/web/20140408041743/http://www.hazegray.org/faq/smn6.htm#F7|archive-date=8 April 2014|access-date=21 November 2009|url-status=live}}</ref> Kerusakan pertempuran pada [[Angkatan Laut Britania Raya|kapal Angkatan Laut Britania]] diperburuk oleh superstruktur berbahan aluminium selama [[Perang Falkland]] 1982 mendukungmemperkuat keputusan untuk menggunakan baja sebagai pengganti aluminium. PelajaranPengalaman lain dari Perang Falkland<ref name="linchpin">{{Cite web|title=The Arleigh Burke: Linchpin of the Navy|url=https://fas.org/man/dod-101/sys/ship/docs/ArleighB.htm|website=fas.org|archive-url=https://web.archive.org/web/20160303165206/http://fas.org/man/dod-101/sys/ship/docs/ArleighB.htm|archive-date=3 Maret 2016|access-date=27 Oktober 2015|url-status=live}}</ref> memimpinmembuat angkatanAngkatan lautLaut AS untuk melindungi ruang vitalpenting kapal dengan pelindung baja spasi -ganda berjarak (menciptakan penyanggajarak terhadap [[Exocet|roketrudal]] modern) dan [[spall linerkevlar]] kevlarapall liner.
Desain ''Arleigh Burke'' menggabungkan [[teknologi siluman]], seperti permukaan vertikal yang miring daripada permukaan vertikal tradisional dan tiang utama berbentuk tripod,<ref name="Conways p592">Gardiner and Chumbley 1995, p. 592</ref><ref name="Combat Fleets 98 p1020">Baker 1998, p. 1020</ref> yang membuat kapal lebih sulit dideteksi, khususnya oleh rudal antikapal. SistemSebuah Perlindungansstem Kolektifperlindungan menjadikan kelas ''Arleigh Burke'' sebagai kapal perang AS pertama yang dirancang dengan sistem penyaringan udara terhadap perang [[pertahananPerang CBRNnuklir|nuklir]], [[Peperangan biologis|biologi]], dan [[Perang kimia|kimia]] (NBC).<ref name="NYTimes1">{{Cite news|last=Biddle|first=Wayne|date=28 Februari 1984|title=The dust has settled on the Air Force's Great Engine|work=The New York Times}}</ref> Pertahanan NBC lainnya termasuk "sistem tindakan pembilasan".<ref>{{Cite web|title=DVIDS – Images – Countermeasure washdown system test|url=http://www.dvidshub.net/image/1024607/countermeasure-washdown-system-test|website=DVIDS|archive-url=https://web.archive.org/web/20151017053143/https://www.dvidshub.net/image/1024607/countermeasure-washdown-system-test|archive-date=17 Oktober 2015|access-date=27 Oktober 2015|url-status=live}}</ref>
