[[File:Arco di Gallieno.jpg|thumb|left|Gapura [[Gallienus|Galienus]] adalah satu dari segelintir monumen kuno di kota Roma yang berasal dari abad ke-3, dan merupakan gapura pada Tempok Servianus. Dua gapura pengapitnya dihancurkan pada tahun 1447.]]
Populasi RomeRoma merosot sesudah mencapai puncaknya pada abad ke-2. Pada akhir abad itu, yakni pada masa pemerintahan [[Marcus Aurelius|Kaisar Markus Aurelius]], Roma dilanda [[Wabah Antoninus|Wabah Antonina]] yang merenggut 2.000 nyawa sehari.<ref>{{cite news|url=http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/gloucestershire/7374836.stm |title='Plague' killed Roman grave dead |work=BBC News |date=30 April 2008}}</ref> Markus Aurelius mangkat pada tahun 180. Masa pemerintahannya menjadi penutup zaman "[[Lima Kaisar Budiman]]" dan [[Pax Romana]]. Putranya [[Commodus|KOmodus]], yang menjadi Kaisar mulai tahun 177 M, memegang kuasa imperium paripurna, yang sangat lazim dikait-kaitkan dengan kemerosotan berangsur Kekaisaran Romawi Barat. Populasi Roma tinggal secuil dari jumlah tertinggi yang pernah dicapainya ketika [[Tembok Aurelianus]] rampung dikerjakan pada tahun 273 (pada tahun itu, populasi Roma tinggal 500.000 jiwa saja). Pada masa itu, sebagian kaum ningrat Romawi hidup berpindah-pindah di Roma setelah bencana letusan [[Gunung Vesuvius]] pada tahun 79 M yang membinasakan kota [[Pompeii]].
