[[Berkas:K2-w_vaccuum_tube_op-amp.jpg | thumb | 130 px | K2-W, penguat operasional komersial pertama yang dibuat dari [[tabung vakum]].<ref name="Philbrick"/>]]
Awal dari penggunaan penguat operasional adalah tahun [[1940]]an, saat di manaketika sirkuit elektronika dasar dibangundibuat dengan menggunakan [[tabung vakum]] untuk melakukan operasi [[matematika]] seperti [[penjumlahan]], [[pengurangan]], [[perkalian]], [[pembagian]], [[integral]], dan [[turunan]].<ref name="Hayt">{{en}}{{cite book | title=Engineering Circuit Analysis | edition=7th | first1=William | last1=Hayt | first2=Jack | last2=Kemmerly | first3=Steven | last3=Durbin | publisher=McGraw-Hill Higher Education | year=2007 | language=Inggris | isbn=978-0-07-286611-7 | page=173-205}}</ref> Istilah penguat operasional itu sendiri baru digunakan pertama kali oleh [[John Ragazzini]] dan kawan-kawan dalam sebuah karya tulis yang dipublikasikan pada tahun [[1947]].<ref name="Ragazzini">{{en}}{{cite conference | first1=John |last1=Ragazzini | first2=Robert | last2=Randall | first3=Frederick | last3=Russell | title=Analysis of Problems in Dynamics by Electronics Circuits | booktitle=Proceedings of IRE, Vol 35 | page=444-452 | url=http://ieeexplore.ieee.org/xpl/freeabs_all.jsp?arnumber=1697371 | publisher=Institute of Radio Engineers | year=1947 | accessdate=2010-05-15 | language=Inggris }}</ref> Kutipan bersejarah dalam karya tulis tersebut adalah:
::"''As an amplifier so connected can perform the mathematical operations of arithmetic and calculus on the voltages applied to its inputs, it is hereafter termed an '''operational amplifier'''.''" (Ragazzini, et.al, 1947)<ref name="Ragazzini"/> (dalam [[bahasa Indonesia]]: "Oleh karena penguat dapat dihubungkan untuk melakukan operasi matematika dan kalkulus terhadap tegangan yang dikenakan terhadap masukannya, maka digunakan istilah '''penguat operasional'''.")<ref name="Ragazzini"/>
