Zaenal memulai karirkarier sebagai sepakbola bersama klub kota kelahirannya, Persigar. Ia memulai debut di tim utama ketika ia masih berusia 16 tahun. Zaenal bertahan di Persigar selama satu musim.
=== Persib Bandung ===
Baris 44:
== Karir Tim Nasional ==
Zaenal Arif memulai karirkarier internasional nya ketika ia berusia 25 tahun. Pada tahun 2007, ia termasuk dalam skuad Indonesia di [[Piala Asia 2007]]. Namun ia tidak diturunkan sama sekali. Ketika Indonesia sedang mempersiapkan diri melawan Korea Selatan, ia melakukan tindakan indisipliner dengan meninggal kan tempat latihan dan pergi melewati batas waktu yang ditentukan. Ia pun segera dicoret dari Tim Nasional dan mendapat hukuman skorsing dari pertandingan-pertandingan [[Liga Indonesia]] selama satu musim. Ia pun akhirnya mendapat grasi dari Ketua Umum PSSI dan bisa bermain kembali. Hingga kini, ia masih menunggu panggilan Timnas yang berikutnya.
