Ia memulai karirnyakariernya dengan belajar [[teologi]] dan [[bahasa Indo-Eropa]], terutama [[bahasa Slavia]]. Terpengaruh oleh [[Georg Wilhelm Friedrich Hegel|Hegel]], ia mulai mengembangkan teori bahwa suatu [[bahasa]] adalah sebuah [[organisme]], yang memiliki periode berkembang, menjadi dewasa dan kemudian layu mati. Pada [[1850]] Schleicher menyelesaikan monografnya yang secara sistematis memerikan [[bahasa-bahasa di Eropa]], ''Die Sprachen Europas in systematischer Übersicht (Bahasa-bahasa Eropa dalam perspektif sistematis)''. Ia secara eksplisit menggambarkan bahasa sebagai organisme alami yang sempurna dan paling cocok dideskripsikan meggunakan istilah-istilah dari ilmu [[biologi]], sebagai contoh [[genus]] (jenis), [[spesies]], dan [[varietas]]. Schleicher sendiri mengaku bahwa ia telah memiliki pendapat mengenai munculnya bahasa dan kompetisi bahasa sebelum ia membaca karya [[Charles Darwin]] ''[[Origin of Species]]'' mengenai teori ilmu [[evolusi]]. Ia lalu menciptakan sebuah sistem klasifikasi bahasa yang mirip denga taksonomi [[botanika]], melacak kelompok-kelompok [[rumpun bahasa]] dan mengaturnya dalam sebuah silsilah.
Modelnya mengenai ''Stammbaumtheorie (teori silsilah)'', adalah sebuah perkembangan penting dalam studi bahasa Indo-Eropa. Ia memperkenalkan sebuah gambaran dalam bentuk grafik dari ''Silsilah Evolusioner'' dalam artikel-artikel yang ia terbitkan pada [[1853]].
