Etimologi nama Helene telah menjadi masalah bagi para sejarawan bahkan hingga saat ini. [[Georg Curtius]] menghubungkan ''Helene'' (Ἑλένη) dengan bulan ([[Selene]], Σελήνη). Émile Boisacq mengajukan pendapat bahwa Helene berasal dari kata benda ''elene'' (ἐλένη) yangbermakna "obor". Ada pula pendapat bahwa huruf λ dalam nama Ἑλένη berasal dari huruf ν, dan dengan demikian asal usul nama itu berkaitan dengan akar kata ''[[Venus (mitologi)|Venus]]''. Akan tetapi Linda Lee Clader menyatakan tak ada satupun dari semua penjelasan di atas yang cukup memuaskan.<ref>Clader, ''Helen'', 63–64; Skutsch, ''Helen'', hlm. 191</ref>
Jika nama Helene berasal dari [[bahasa Indo-Eropa|bahasa India-Eropa]], maka barangkali Helene merupakan bentuk yang ditambahi akhiran dari akar kata *''wel-'' "memutar, menggulung",<ref>atau "menutupi, melingkupi"</ref> atau mungkin dari kata ''*sel-'' "mengalir, berlari".<ref>''The American Heritage Dictionary'', "Indo-European roots: wel<sup>₂</sup>"</ref> Ini juga memungkinkan adanayadanya perbandingan Helene dengan ''[[Saranyu|Saraṇyū]]'' dari [[Sansakerta Weda]], seorang tokoh yang diculik dalam [[Rigweda]] [[Rigveda]] 10.17.2. Kesetaraan ini mengindikasikan mengenai [[Agama Proto-India-Eropa|mitos Penculikan India-Eropa-Purba]]. ''Saraṇyū'' bermakna "gesit" dan berasal dari kata sifat ''saraṇa'' ("berlariyang mengalir", "gesit"), bentuk femininnya adalah saraṇā, yang terdengar mirip dengan Helena (Ἑλένα), bentuk namanya yang tidak memiliki [[digama]] awal.<ref>Namaa Helene dalam penyembahan di [[Sparta]] dan [[Therapne]] dimulai dengan sebuah [[digammadigama]].Di lain pihak, menurut bukti yang ada, nama Helene di [[Korintus|Korinthos]] tidak disertai digama. Scutsch (''Helen'', 189, 190 dan ''passim'') berpendapat bahwa "dengan dua nama yang berbeda", maka harus ada "dua Helene yang berbeda dalam mitologi".</ref> Hubugan yang mugkin antara Helene dengan ''elene'' ("obor") seperti disebutkan di atas kemungkinan ikut memdukung kaitan Helene dengan ''svaranā'' ("yang bersinar") dari Weda.<ref>Scutsch, ''Helen'', hlm. 190–191, 192</ref><ref>Bandingkan kata ''sa(e)wol'' (India-Eropa). ''helios'' (Yunani), ''sol'' (Latin), ''suryah'' (Sansakerta)-dari kata *sawel=bersana. Kemungkinan ada pula kaitannya dengan Selene.</ref>
