Beberapa telah mengkritik istilah 'Timur Tengah' karena [[Erosentrisme|keErosentrismeannya]]. Wilayah ini terletak di timur Eropa barat. Bagi [[India]], dia terletak di barat; bagi [[Russia]] dia terletak di selatan. Penggunaan kata 'Tengah' juga telah menyebabkan kebingungan bagi sebagian orang. Sebelum [[Perang Dunia I]], 'Timur Dekat' digunakan Inggris untuk menunjuk ke daerah [[Balkan]] dan [[Kerajaan Ottoman]], sedangkan 'Timur Tengah' untuk [[Iran|Persia]], [[Afganistan]], dan [[Asia Tengah]], [[Turki]], dan [[Kaukasus]]. Sedangkan 'Timur Jauh' menunjuk ke negara-negara 'Asia Timur', seperti Tiongkok, Jepang, Hong Kong, dan lain lain
Dengan hilangnya Kerajaan Ottoman pada 1918, 'Timur Dekat' hampir hilang dalam penggunaan umum, sedangkan 'Timur Tengah' digunakan untuk menunjuk ke negara-negara Islam. Namun penggunaan 'Timur Dekat' tetap digunakan oleh beberapa disiplin akademi, termasuk [[arkeologi]] dan [[sejarah kuno]].
