[[Berkas:Ska-Rock Steady on D and Em64.png|thumb|right|350px|Not seperdelapan ritme skank.<ref>Johnston, Richard (2004). ''How to Play Rhythm Guitar'', p.72. ISBN 0-87930-811-7.</ref> {{audio|Ska-Rock Steady on D and Em64.mid|Play}}.]]
Ada berbagai teori yang berbeda-beda menganai asal usul kata ''ska''. [[Ernest Ranglin]] mengklaim bahwa istilah ''ska'' diciptakan oleh musisi untuk menyebut suara petikan gitar yang digaruk, "skat! skat! skat!"<ref name="White">White, Timothy (1983) "Catch a Fire: The Life of Bob Marley", Corgi Books</ref> Menurut penjelasan lainnya, dalam sesi rekaman tahun 1959 di bawah produser [[Coxsone Dodd]], pemain dobel bass [[Cluett Johnson]] menginstruksikan kepada gitaris Ranglin untuk "memainkannya seperti ska, ska, ska." Meskipun penjelasan ini disangkal sendiri Ranglin yang membantah "Instruksi itu tidak cukup untuk memberi tahu apa yang harus kumainkan!"<ref name="Thompson">Thompson, Dave (2002) "Reggae & Caribbean Music", Backbeat Books, ISBN 0-87930-655-6</ref> Teori lebih lanjut mengatakan ''ska'' berasal dari kata ''skavoovie'' yang sering diucapkan Cluett Johnson ketika menyambut rekan-rekannya.<ref name="Boot">Boot, Adrian & Salewicz, Chris (1995) "Bob Marley: Songs of Freedom", Bloomsbury</ref> [[Jackie Mittoo]] bersikeras bahwa musisi ska menyebut ritme yang mereka mainkan sebagai ''Staya Staya'', dan [[Byron Lee]] adalah tokoh yang memperkenalkan istilah 'ska'.<ref name="Clarke">Clarke, Sebastien "Jah Music: the Evolution of the Popular Jamaican Song"</ref>
{{quote|Gitar dan piano menghasilkan bunyi, seperti 'ska, ska,' itulah sebabnya kami sebut ska. Suara gitar dan piano, itulah mengapa kami menyebutnya sebagai ska.|[[Derrick Morgan]]<ref name="Oral">Augustyn, Heather (2010). ''Ska: An Oral History'', p.16. ISBN 0-7864-6040-7.</ref>}}
