[[Berkas:Soccer goalkeeper.jpg|thumb|right|250px|Penjaga gawang dalam sepak bola.]]
Pada dasarnya, satu tim sepak bola terdiri dari 1 orang [[penjaga gawang]], 2-46 orang pemain bertahan, (''fullbacks''), 2-46 orang pemain tengah, dan 1-3 orang penyerang.<ref name="po">[http://www.soccerpositions.net/ Soccerpositions.net] Soccer Positions. Diakses pada 9 Agustus 2011.</ref> Penjaga gawang adalah satuSatu-satunya pemain yang boleh menggunakan tangantangannya secara aktif menyentuh bola adalah penjaga gawang, hal itu dilakukannya untuk melindungi gawang dari serangan lawan.<ref name="po"/> Umumnya, penjaga gawang mengenakan pakaian yang berbeda dengan pemain lainnya.<ref name="po"/> Pemain bertahan memiliki tugas utama untuk menghentikan serangan lawan.<ref name="po"/> Pemain tengah biasanya terdiri dari pemain tengah penyerang yang bermain dekat dengan penyerang dan pemain tengah bertahan yang bermain dekat dengan pemain bertahan.<ref name="po"/> Penyerang memiliki tugas utama untuk mencetak gol ke gawang lawan.<ref name="po"/>
Posisi dasar pemain dapat mengalami modifikasiperubahan menjadi berbagai pola atau taktik permainan sesuai kondisi yang dilapangan.<ref name="for">[http://www.soccer-training-guide.com/soccer-formations.html Soccer-training-guide.com] The Soccer Formations Guide. Diakses pada 10 Agustus 2011.</ref> Beberapa pola pemain yang sering digunakan dalam berbagai kejuaraan adalah [[4-4-2]] (paling sering digunakan), [[3-4-2-1]] (kekuatan terletak di bagian tengah lapangan), serta [[4-3-3]] (formasi klasik dari tahun 1970-an yang sering digunakan oleh sistem ''total football'' [[Belanda]] dan [[Jerman Barat]] ).<ref name="for"/>
