Zubir dilahirkan pada tanggal [[22 Juli]] [[1907]] di [[kota Bukittinggi]], [[Sumatera Barat]].<ref name=Infopedia>{{citation|author=Vernon Cornelius-Takahama|title=Zubir Said|url=http://infopedia.nlb.gov.sg/articles/SIP_115_2005-01-19.html|publisher=Singapore Infopedia|date=29 September 1997|accessdate=2610 AugustMaret 20072012}}.</ref> Ia merupakan anak sulung dari keluarga Minangkabau yang beranggotakan 3 anak laki-laki dan 5 anak perempuan. Zubir menempuh pendidikan di sekolah-sekolah [[Belanda]], namun tidak memiliki ketertarikan dengan studi akademik, melainkan lebih tertarik dengan [[musik]]. Sejak [[sekolah dasar]], ia telah diajari bagaimana cara membuat dan memainkan [[suling]] oleh salah seorang temannya. Kemudian di [[sekolah menengah pertama]], ia mulai mempelajari cara memainkan [[gitar]], [[drum]], dan [[alat musik]] lainnya.<ref name=Bahizal>{{citation|author=Bahizal Abu Bakar|title=Malaysia Music Composer/Arranger past and present: Zubir Said|url=http://bahizal.blogspot.com/2006_05_01_bahizal_archive.html|date=2 May 2006|accessdate=10 Maret 2012}}.</ref>
