Deklarasi Copenhagen menjelaskan kemiskinan absolut sebagai "sebuah kondisi yang dicirikan dengan kekurangan parah kebutuhan dasar manusia, termasuk [[makanan]], [[air minum]] yang aman, fasilitas [[sanitasi]], kesehatan, rumah, pendidikan, dan informasi."
[[Bank Dunia]] menggambarkan "sangat miskin" sebagai orang yang hidup dengan pendapatan kurang dari [[Dolar ASPPP|ASPPP$]]1 per hari, dan "miskin" dengan pendapatan kurang dari AS$[[Dolar PPP|PPP$]]2 per hari. Berdasarkan standar tersebut, 21% dari penduduk dunia berada dalam keadaan "sangat miskin", dan lebih dari setengah penduduk dunia masih disebut "miskin", pada 2001. [http://www.developmentgoals.org/Poverty.htm#percapita]
Proyek Borgen menunjuk pemimpin Amerika memberikan AS$230 milyar per tahun kepada kontraktor militer, dan hanya AS$19 milyar yang dibutuhkan untuk mencapai tujuan Perkembangan Milenium PBB untuk mengakhiri kemiskinan parah sebelum 2025.
