|
Gajah afrika memiliki dua perpanjangan yang berbentuk seperti jari di ujung belalai, yang memungkinkannya untuk menjangkau dan mengangkut makanan ke mulutnya. Gajah asia hanya memiliki satu perpanjangan, dan biasanya membelit makanan dengan belalainya dan kemudian memasukkannya ke mulutnya.<ref name=Shoshani38/> Gajah asia lebih dapat melakukan koordinasi otot dan mampu melakukan tugas yang lebih kompleks.<ref name=Shoshani74/> Tanpa belalai, gajah sulit bertahan hidup,<ref name=evolution/> walaupun dalam kasus tertentu gajah dengan belalai pendek berhasil bertahan. Seekor gajah pernah terlihat sedang memakan rumput dengan melipatkan lutut depannya, mengangkat kaki belakangnya, dan mengambil rumput dengan menggunakan bibir.<ref name=Shoshani74/> Gajah semak afrika dapat mengalami ''[[floppy trunk syndrome]]'', yaitu kelumpuhan belalai yang disebabkan oleh degradasi [[sistem saraf tepi]] dan otot.<ref name="NS">{{cite news|url=http://www.newscientist.com/article/mg13618470.700-lead-in-lake-blamed-for-floppy-trunks-.html|title=Lead in lake blamed for floppy trunks|author=Cole, M.|date=14 November 1992|publisher=NewScientist|accessdate=25 June 2009}}</ref>
===Gigi===
[[Berkas:Jaw of a deceased Loxodonta africana juvenile individual found within the Voyager Ziwani Safari Camp, on the edge of the Tsavo West National Park, near Ziwani, Kenya 3 (edited).jpg|thumb|left|Gigi anak gajah semak afrika yang sudah mati.]]
Pada umumnya gajah memiliki 26 gigi: [[gigi seri]], yang disebut [[taring]], 12 [[gigi pra-geraham]] [[gigi susu|susu]], dan 12 [[gigi geraham]]. Tidak seperti kebanyakan mamalia yang pada awalnya memiliki [[gigi susu]] yang kemudian digantikan oleh gigi dewasa permanen, gajah merupakan hewan [[polifiodon]], atau dalam kata lain memiliki siklus rotasi gigi sepanjang hidupnya. Gigi untuk mengunyah diganti enam kali dalam jangka waktu kehidupan gajah. Gigi lama tidak digantikan oleh gigi baru yang tumbuh di rahang (seperti pada kebanyakan mamalia), tetapi gigi baru tumbuh di bagian belakang mulut dan maju ke depan dan mendorong keluar gigi lama. Gigi pengunyah pertama di rahang tanggal setelah gajah berumur dua atau tiga tahun. Gigi pengunyah kedua tanggal saat gajah berusia enam tahun. Gigi pengunyah ketiga tanggal pada umur 9–15 tahun, dan gigi keempat akan bertahan hingga usia 18–28 tahun. Gigi kelima akan tanggal pada awal umur 40-an, dan gigi keenam (yang biasanya merupakan gigi terakhir) akan tetap ada hingga akhir hayat. Gigi gajah memiliki semacam bubungan, yang lebih tebal dan berbentuk seperti permata pada gajah afrika.<ref name=Shoshani70>Shoshani, hlm. 70–71.</ref>
====Taring====
[[Berkas:2010-kabini-tusker-bark.jpg|thumb|right|Gajah asia memakan kulit pohon dengan menggunakan taring untuk mengupasnya.]]
Taring gajah merupakan modifikasi gigi seri di rahang atas. Taring tersebut menggantikan gigi susu ketika gajah berumur 6–12 bulan dan tumbuh dengan laju pertumbuhan sekitar {{convert|17|cm|in|0|abbr=on}} per tahun. Taring yang baru tumbuh memiliki lapisan [[enamel gigi|enamel]] yang nantinya akan luntur. [[Dentin]] pada taring disebut [[gading]] dan pada penampang lintangnya terdapat pola garis yang berselang-seling, yang menghasilkan area berbentuk permata. Sebagai jaringan yang hidup, taring sendiri relatif rembut; taring gajah kurang lebih sekeras mineral [[kalsit]]. Sebagian besar gigi seri dapat dilihat dari luar, sementara sisanya melekat pada sendi di tengkorak. Paling tidak sepertiga taring merupakan [[Pulp (gigi)|pulp]] dan beberapa taring memiliki saraf yang membentang hingga ke ujung. Maka sulit untuk mengambil taring gajah tanpa melukai hewannya. Saat diambil, gading mulai mengering dan pecah bila tidak disimpan di tempat yang dingin dan lembab. Taring memiliki beberapa fungsi. Taring dapat digunakan untuk menggali untuk menemukan air, garam, dan akar; menguliti atau menandai pohon; dan menyingkirkan pohon dan cabang yang menghalangi jalan. Saat sedang berkelahi, taring digunakan untuk menyerang dan bertahan, serta untuk melindungi belalai.<ref name=Shoshani71/>
Seperti manusia yang memiliki preferensi menggunakan tangan kanan atau kiri, gajah juga memiliki preferensi dalam menggunakan taring kiri atau kanannya. Taring yang dominan biasanya tampak sudah sering digunakan karena biasanya lebih pendek dan memiliki ujung yang lebih tumpul. Pada gajah afrika, baik jantan maupun betina sama-sama memiliki taring, dan panjangnya kurang lebih sama (yaitu mencapai {{convert|3|m|ft|0|abbr=on}}),<ref name=Shoshani71/> namun taring jantan cenderung lebih tebal.<ref>Sukumar, hlm. 120</ref> Sementara itu, pada gajah asia, hanya jantan yang memiliki taring besar. Gajah asia betina memiliki taring yang sangat kecil, atau bahkan tidak sama sekali.<ref name=Shoshani71>Shoshani, hlm. 71–74.</ref> Ada pula gajah jantan yang tak bertaring dan biasanya dapat ditemui di Sri Lanka.<ref>{{cite book|author=Clutton-Brock, J.|year=1986|title=A Natural History of Domesticated Mammals|publisher=British Museum (Natural History)|page=208|isbn=0-521-34697-5}}</ref> Panjang taring gajah asia jantan dapat menyamai taring gajah afrika, tetapi taring gajah asia biasanya lebih tipis dan ringan; taring gajah asia terbesar yang pernah diketahui memiliki panjang {{convert|3.02|m|ft|0|abbr=on}} dan massa {{convert|39|kg|lb|0|abbr=on}}. Namun, akibat perburuan gading di Afrika,<ref>{{cite web|title=Elephants Evolve Smaller Tusks Due to Poaching|publisher=Environmental News Network|url=http://www.enn.com/wildlife/article/29620|accessdate=25 September 2012}}</ref> and Asia<ref>{{cite news|url=http://www.chinadaily.com.cn/english/doc/2005-07/16/content_460623.htm|title=Tuskless elephants evolving thanks to poachers|last=Zhuoqiong|first=W.|date=16 July 2005|work=[[China Daily]]|accessdate=27 January 2013}}</ref> terjadi proses [[seleksi alam]] yang menghasilkan taring yang lebih pendek.<ref>{{cite news|url=http://www.telegraph.co.uk/science/science-news/3322455/Why-elephants-are-not-so-long-in-the-tusk.html|title=Why elephants are not so long in the tusk|last=Gray|first=R.|date=20 January 2008|work=[[The Daily Telegraph]]|accessdate=27 January 2013}}</ref>
===Kulit===
|
